Tom el Lagarto, el descarte de Pixar que se volvió meme y terminó salvando la campaña de Hoppers

Les confieso algo: la primera vez que vi a Tom el Lagarto machacando un botón hasta la desesperación, me reí solo frente a la pantalla como un tonto. Después me enteré de que casi no lo llegamos a ver. Disney dijo que no, que un lagarto no iba a vender una película, y el equipo de Pixar se sentó a mirar el techo igual que cuando a uno le rechazan un informe y sabe que el informe estaba bien. Lo terminaron igual, lo pegaron al final de los créditos de Elio como quien esconde un as bajo la manga, y un pibe que se quedó hasta el último segundo lo grabó con el celular. El resto ya es historia de internet.

Una campaña que empezó con un no

Hoppers, la película original que Pixar estrenó en 2026, tenía por delante el problema de siempre: cómo se promociona algo que no es Toy Story ni Inside Out ni nada que la gente tenga tatuado en la memoria. La idea de usar el gag de Tom el Lagarto se cocinó puertas adentro, pero cuando el estudio quiso llevarlo a la D23, la convención grande de Disney, le dijeron que no. Lo cuenta el director Daniel Chong, que justamente es de origen asiático-americano y conoce de memoria estas pulseadas internas: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película". Ahí nomás, en una frase, está toda la tensión entre el olfato creativo y el manual de marketing.

Igual hubo alguien que no bajó los brazos. La productora Nicole Paradis Grindle armó una especie de taller paralelo, juntando a animadores en los huecos libres de la producción principal, y el clip terminó escondido al final de los créditos de Elio. Un espectador, que debe haber sido tan curioso como cualquiera de nosotros, lo grabó, lo subió a YouTube y a partir de ahí el personaje empezó a aparecer en remixes, versiones en otros idiomas, disfraces y hasta tatuajes. La propia Grindle lo reconoció con una mezcla de orgullo y sorpresa: "Crear un meme no es algo que se pueda planificar", dijo, aunque aceptó que el fenómeno le terminó abriendo la cabeza al área de marketing de Disney y Pixar sobre cómo generar conciencia de marca para una película que no tiene personajes previos a los que aferrarse.

• Hoppers es una película original de Pixar estrenada en 2026, sin franquicia previa.
• Tom el Lagarto aparece apenas unos minutos en la película, pero se volvió el centro de la campaña.
• Disney rechazó usar el clip en la D23 porque no lo veía como gancho promocional.
• El equipo lo terminó igual y lo escondió al final de los créditos de Elio.
• Un espectador grabó el clip, lo subió a YouTube y desató remixes, cosplay y tatuajes.
• La productora Nicole Paradis Grindle admitió que fue un fenómeno imposible de planificar.

Lo que me queda dando vueltas es la pregunta de fondo, y se la dejo a quien esté leyendo: ¿se puede fabricar un accidente feliz o solamente nos toca cuando nos toca? Por lo pronto, la próxima parada de Pixar en la Argentina todavía no tiene fecha confirmada, así que habrá que estar atentos al calendario de cines y, sobre todo, esperar a ver qué nueva idea descabellada se les ocurre a estos muchachos para presentar su próxima película.