Las mermeladas que nacen en una chacra patagónica y deslumbran al mundo

Son las cinco de la tarde en San Martín de los Andes y la luz ya empieza a bajar sobre la chacra donde funciona Sabor Natural, el taller productivo que sostiene desde hace casi veinte años a la organización Puentes de Luz. Aquí, entre frutales y hierbas aromáticas, adolescentes, jóvenes y adultos con discapacidad cosechan, cocinan y envasan mermeladas artesanales que este año cruzaron el Atlántico para participar en los Dalemain World Marmalade Awards 2026, en el Reino Unido, y regresaron con tres reconocimientos bajo el brazo.

Los premios que llegaron desde Cumbria

La competencia, que se realiza en la histórica localidad inglesa de Penrith, reunió este año 3.400 productos provenientes de 33 países, lo que convierte la participación neuquina en un dato fuera de serie si se tiene en cuenta la escala del emprendimiento. Las tres recetas premiadas fueron la mermelada de limón y menta con bayas de arrayán y la tradicional de naranja, que obtuvieron medalla de bronce, y la de naranja con clavo de olor y canela, distinguida con una mención de honor. Las tres volverán a elaborarse en una edición limitada que se pondrá a la venta en los próximos meses.

Sabor Natural no es una fábrica ni unaPyme convencional. Es el brazo productivo de Puentes de Luz, una organización de la sociedad civil nacida en 2007 de la mano de un grupo de familias que quería construir un horizonte concreto para sus hijos e hijas con discapacidad. Uno de sus fundadores es Luis Rodríguez, psicólogo y hermano de una mujer con síndrome de Down, que en 2012 impulsó la apertura del propio Centro de Día y evitó así que decenas de familias tuvieran que viajar varias horas hasta Neuquén capital o Bariloche para acceder a servicios de atención.

Casi dos décadas de trabajo sostenido

A lo largo de estos casi veinte años, la organización acompañó de manera cotidiana a más de cien personas con discapacidad, ofreció espacios de apoyo a más de mil familiares y capacitó a más de seis mil docentes y profesionales. Sus eventos comunitarios, según los registros de la propia entidad, convocaron a más de treinta mil personas a lo largo de la región.

• La producción se completa con miel y blends de especias que ya se consiguen en distintos puntos de la Patagonia y del resto del país.
• Entre quienes participan del proyecto están Maxi Wosner, que se desempeña en el mercado laboral abierto y también en el taller de Sabor Natural; Sofía La Placa, pintora declarada Embajadora Cultural de San Martín de los Andes por el Concejo Deliberante; y Lautaro Prieto, jugador de la Selección Argentina de Básquet para personas con síndrome de Down, que además practica fútbol.
• Los premios internacionales llegaron en un momento particular para el equipo: la confirmación de que un trabajo sostenido durante años puede competir y ganar en los principales escenarios del mundo.