Un desierto teñido de fucsia: la floración de Atacama que no se veía desde 1997

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes quedó cubierto de flores silvestres de color fucsia tras las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa.

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, un volumen suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que permanecían dormidos bajo la arena.

Más de 200 especies florecidas al mismo tiempo

El resultado visible es la floración simultánea de más de 200 especies nativas. Entre ellas se encuentran la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote, además de otras que completan el paisaje.

• Añañuca
• Garra de león
• Pata de guanaco
• Flor del jote
• Más de 200 especies nativas en total

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, lo que equivale a 17.000 kilómetros cuadrados. El organismo lo considera uno de los eventos más grandes de las últimas décadas y lo ubica entre los más extensos registrados en ese tiempo.

Lluvias con efectos adversos

Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. El contraste entre el beneficio paisajístico y los daños materiales marca el alcance del episodio.

Hasta cuándo se puede ver

La ventana para observar el fenómeno se cierra pronto. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.