La cocina tailandesa se consolida en Palermo con sello oficial y curries de autor

A 3.800 kilómetros de Bangkok, en un local reducido del barrio de Palermo, en la Ciudad de Buenos Aires, funciona un restaurante que acaba de obtener el sello Thai Select Casual, una distinción que el gobierno de Tailandia entrega a aquellos establecimientos en el exterior que representan fielmente la gastronomía de ese país y que cumplen con estándares de autenticidad en ingredientes y preparaciones.

El lugar se llama Punch Curry Bar y abrió sus puertas en 2018 con una propuesta singular que combina recetas tailandesas con curries de la India, en un cruce de tradiciones que se sostiene sobre una cocina de autor donde buena parte de los insumos se elaboran en el propio local: las pastas de curry rojo y verde, la leche de coco, el garam masala y varias salsas y aderezos salen de producción propia.

Un cocinero formado entre Nueva York y Tailandia

Detrás del proyecto está Marcelo Moreno, cocinero con recorrido por cocinas de Nueva York y con experiencia previa en uno de los primeros restaurantes tailandeses que funcionaron en la Argentina, donde además completó una etapa formativa con un viaje a Tailandia que le permitió incorporar el manejo de especias, aromas y técnicas que hoy terminan definiendo buena parte de la carta que se sirve en el local de Palermo.

La lógica del contraste como identidad

La cocina tailandesa se construye sobre el contraste deliberado: dulce con picante, fresco con fermentado, crocante con cremoso, ácido con amargo, una lógica culinaria que no es accidental sino que define cada plato y que Punch Curry Bar traslada a Buenos Aires con preparaciones como la cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir, o la tom yum gung, una sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro en la que el caldo concentra los aromas sin perder transparencia.

• Curry verde con frutos de mar, leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass.
• Cazuela de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir.
• Tom yum gung, sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro.
• Curry Massaman, de raíz india, con carne y maní.
• Coctelería de autor con ingredientes de la cocina.

El sello Thai Select Casual no es un detalle decorativo: el reconocimiento implica que un local en el extranjero funciona como referente de la cocina tailandesa y que responde a estándares oficiales de autenticidad, algo que Punch Curry Bar exhibe con una carta que también incluye coctelería propia y un servicio que quienes visitaron el lugar describen como atento y cordial, en un espacio chico donde la cercanía con la cocina forma parte de la experiencia.

La cocina tailandesa, vale recordarlo, construyó su identidad absorbiendo durante siglos influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América, entre otros orígenes, y de cada uno tomó elementos concretos como los fideos y el wok chinos, las especias indias, los ajíes y el maní americanos y el pescado fermentado laosiano, un proceso de mestizaje que terminó por transformar esas herencias en un recetario propio que hoy encuentra en Palermo una de sus direcciones más firmes en la Argentina, aunque el Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia aún no respondió qué otros locales del país cuentan con la misma distinción ni cuántas veces se entregó este reconocimiento a nivel nacional.