Una pisada que se lleva más de lo que se ve: por qué dejar el calzado en la puerta puede cambiar la salud del hogar

Llegué a la casa de Gabriela alrededor de las diez de la mañana, en un barrio arbolado de La Plata, cuando el sol apenas se colaba entre las hojas del jacarandá de la vereda. Me abrió la puerta descalza, con un par de pantuflas gastadas que, según me contó, ya no salen nunca a la calle. En la entrada, contra la pared, tiene un canasto de mimbre con dos pares de zapatillas y unas botas embarradas del último temporal. La escena, tan común en tantos hogares argentinos, esconde un detalle que durante años pasó inadvertido: lo que arrastramos desde la vereda puede terminar en la mesita donde el nene de dos años deja los juguetes o en el piso donde el bebé empieza a gatear.

Qué se trae el zapato cuando vuelve de la calle

El tema lo puso sobre la mesa el equipo de medicina interna de la clínica Cleveland, en Estados Unidos, y la recomendación suena tan simple como efectiva: dejar el calzado junto al ingreso, sumar una alfombra de entrada y limpiar los pisos con métodos húmedos, es decir, trapeador o paño húmedo, en lugar de escoba o aspiradora seca que solo levantan el polvo y lo redistribuyen. Son tres pasos pensados para cortar el camino de las partículas que llegan adheridas a las suelas desde veredas, baños públicos, colectivos, plazas o jardines.

La lista de lo que puede transportarse es más extensa de lo que uno imagina. Polvo con metales pesados como plomo y arsénico, restos de fertilizantes, insecticidas y pesticidas que se usan en parques y veredas, polen que empeora los cuadros alérgicos, bacterias del suelo y de los pisos públicos, y hasta un grupo de compuestos conocidos como PFAS, sustancias químicas muy persistentes en el ambiente y en el cuerpo humano, presentes en algunos tratamientos impermeabilizantes y en ciertos restos urbanos.

• Polvo con plomo y arsénico, asociados a viviendas antiguas y a suelos cercanos a jardines.
• Restos de fertilizantes, insecticidas y pesticidas que se aplican en espacios verdes públicos.
• Polen, que puede agravar alergias y desencadenar crisis asmáticas.
• Bacterias y restos orgánicos, que no necesariamente causan infección pero conviene reducir.
• Compuestos PFAS, sustancias químicas persistentes que pueden adherirse a las suelas.

“El plomo puede dañar el cerebro, el sistema nervioso y otros órganos, por eso donde hay bebés y chicos que juegan en el piso y se llevan las manos a la boca, la precaución con el calzado deja de ser un detalle de limpieza y pasa a ser un tema de salud.”Daniel Sullivan, médico internista de Cleveland Clinic

Una pisada, varias precauciones según cada hogar

El propio Sullivan sugirió algo que me llamó la atención y que vale la pena repetir: quienes necesitan apoyo para caminar, ya sea por una cirugía reciente, por una dificultad motriz o por una persona mayor que se sostiene con bastón, pueden tener un par reservado exclusivamente para usar dentro de la casa, con buena suela y antideslizante. La idea es no resignar estabilidad ni tracción solo por querer sacarse el polvo de los pies.

Antes de irme, mientras me calzaba las zapatillas en la misma entrada donde había empezado la charla, Gabriela me dijo algo que se me quedó dando vueltas: uno se acostumbra a barrer y a pasar el trapo de toda la vida, pero nunca piensa que la mugre más importante es la que uno mismo trae pegada en los zapatos. Tiene razón, y por eso la próxima vez que entren a casa, vale la pena detenerse un segundo en la puerta, sacarse el calzado y dejarlo ahí, sin más vueltas.