La lucha silenciosa contra el estreñimiento: cómo el kiwi y la ciruela pasa se ganaron un lugar en la consulta gastroenterológica

Son las nueve y cuarto de la mañana y la sala de espera del consultorio de gastroenterología ya tiene a varias personas sentadas, algunas con la misma consulta que se repite generación tras generación: estreñimiento. Antes de que el especialista abra el historial clínico y evalúe si hace falta avanzar con medicamentos, hay una recomendación que aparece casi como una fórmula repetida: modificar la alimentación, aumentar la ingesta de líquidos e incorporar fibra de manera gradual. En ese recorrido previo, dos frutas concentran buena parte de la atención y de la literatura médica disponible: el kiwi y la ciruela pasa.

Yo llegué hasta esta nota después de cruzar un par de mails con Marta, una nutricionista de Lanús que me contó, mientras tomábamos un café, que la mitad de sus consultas empiezan con la misma pregunta sobre qué comer para ir al baño con regularidad. Ella, como tantos colegas, recurre al kiwi y a la ciruela pasa como primera línea de consejo, aunque aclara que la elección final depende de cada paciente.

El kiwi y su perfil de fibra

La Organización Mundial de Gastroenterología ubica a la fibra y a la hidratación como los pilares del abordaje dietario del estreñimiento. El kiwi responde a ese perfil con precisión: aporta fibra soluble e insoluble, retiene agua en el intestino delgado y favorece deposiciones más blandas. Un ensayo multicéntrico revisado por el Colegio Estadounidense de Gastroenterología encontró que el consumo de dos kiwis verdes por día se asoció con un aumento de al menos una evacuación y media espontánea completa por semana en personas con estreñimiento funcional o con síndrome de intestino irritable con predominio de constipación. El mismo análisis registró mejoras en la consistencia de las heces y en el esfuerzo durante la evacuación.

La ciruela pasa y la vía del sorbitol

La ciruela pasa opera por una vía distinta. Además de fibra y pectina, contiene sorbitol, un alcohol de azúcar que el intestino delgado absorbe de manera incompleta. Ese proceso atrae agua hacia la luz intestinal, lo que ablanda las heces y facilita su paso. Una revisión publicada en la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos identificó además compuestos fenólicos como factores que contribuyen a su efecto laxante. Su acción parece apoyarse más en el incremento del volumen del bolo fecal que en una aceleración del tránsito intestinal total.

Diferencias prácticas y tolerancia

• Los estudios comparativos que incluyeron ambas frutas, junto con psyllium, registraron mejoras similares en la frecuencia de evacuaciones espontáneas completas en personas con estreñimiento crónico.
• No surge de esa evidencia un ganador indiscutido: la diferencia práctica pasa por la tolerancia individual.
• El kiwi tiende a generar menos distensión abdominal y menos molestias digestivas.
• La ciruela pasa mantiene ventaja cuando el problema principal son las heces duras.
• En ambos casos, los especialistas recomiendan una incorporación gradual para evitar gases y malestar.

Antes de irme del consultorio, Marta me miró por encima del escritorio y me dejó una reflexión que resumo casi textual: "Ninguna fruta resuelve sola el problema si no se cambian los hábitos de fondo, pero bien indicadas son una herramienta enorme". Esa idea, que repiten las guías y los papers, es la que termina de cerrar esta nota.