"Stalingrado": cuando doce mil extras pasaron cinco meses de frío infernal para revivir la batalla más cruel

Me imagino la situación y me da un escalofrío: un grupo de actores, vestidos con uniformes del pesado alemán, soportando temperaturas de 30 grados bajo cero en algún paraje helado de Finlandia mientras afuera se escuchan las órdenes del director. Eso fue, durante cinco meses, el día a día en el rodaje de "Stalingrado" (1993), la película que el realizador bávaro Joseph Vilsmaier convirtió en una de las reconstrucciones más ambiciosas del cine bélico europeo.

Para dimensionar de qué hablamos, alcanza con un número: alrededor de doce mil extras movilizados para las escenas de combate. Una locura logística que se financió con un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, algo así como 14 millones de dólares de la época, y que se apoyó en un detalle que dice mucho del cuidado por el realismo: para que las tomas de soldados heridos resultaran verosímiles, se contrataron veteranos de guerra amputados.

Una novela esperada y un contexto histórico devastador

El filme se apoya en la novela que el escritor alemán Theodor Plievier publicó en 1945, apenas terminado el conflicto. Recién casi medio siglo después, en 1993, esa novela encontró su versión en la pantalla grande. Y el retraso no fue casual: la historia que cuenta sin luchar sin atenuantes es la de un grupo de soldados alemanes trasladados al frente oriental, en medio de la batalla que se extendió desde agosto de 1942 hasta la histórica rendición del Sexto Ejército.

La cifra que hay que tener presente para entender la magnitud del episodio es demoledora: alrededor de dos millones de muertos en el encuentro. En su diario, el ministro de propaganda Joseph Goebbels recogió que Adolf Hitler veía a la conquista de Stalingrado como "una necesidad psicológica urgente", por el valor simbólico que la ciudad tenía para el régimen soviético. La orden que bajó a las tropas fue tajante: rendirse, ni bajo ninguna circunstancia.

• 12.000 extras las escenas de combate en la masa de Florianópolis.
• 30 grados bajo cero: la marca que marcó el termómetro durante las secuencias más extremas en Finlandia.
• 5 meses de rodaje distribuidos entre varios países.
• 20 millones de marcos alemanes de presupuesto, unos 14 millones de dólares.
• Veteranos de guerra amputados contratados para dar realismo a las tomas de soldados heridos.
• Ninguna escena se filmó en la ciudad real: Stalingrado quedó tan destruida que hubo que reconstruirla en la posguerra.

Estreno opacado y revancha en streaming

La película recaudó unos 10 millones de dólares en Alemania, por debajo de lo que se esperaba. En España, en cambio, la recepción fue muy buena, con ingresos equivalentes a 1,34 millones de euros. Con los años ganó el lugar de referencia del cine bélico europeo, aunque su proyección internacional quedó en parte eclipsada por el estreno posterior de "Enemigo a las puertas", la superproducción de Jean-Jacques Annaud que trabajó sobre el mismo episodio.

Hoy, a más de treinta años de su llegada a las salas, "Stalingrado" se puede ver por streaming en Amazon Prime Video. Para quien tenga una tarde larga y ganas de asomarse al horror de la Segunda Guerra Mundial sin los atenuantes del blockbuster hollywoodense, es una puerta de entrada ideal: austera, dura y sorprendentemente actual.