Sir Charles cuelga el micrófono: se va el alma de Inside the NBA

Lo dijo y esta vez va en serio. Sir Charles, el mismo que pintó la pintura en mil noches de TNT, confirmó que la próxima temporada de la NBA será la última de su vida en la pantalla de Inside the NBA. Después de más de 25 años frente al micrófono, el ala pivote nacido en Leeds, Alabama, eligió ponerle fecha de vencimiento a una carrera televisiva que lo convirtió en una de las voces más reconocibles del básquet de Estados Unidos.

La decisión, eso sí, no fue solo suya. Barkley fue claro: su retiro del panel depende de Ernie Johnson, el conductor histórico del programa. Fue el propio Ernie el que le pidió quedarse dos temporadas más cuando estaba a punto de colgar los guantes. Cumplido ese plazo, el retiro se da por hecho, salvo que Johnson se baje antes y cambie todos los planes.

Un cuarteto que hizo historia

Inside the NBA nació en 1989, cuando TNT se quedó con los derechos de la liga. Ernie Johnson se subió al programa en 1990, Kenny Smith se sumó en 1998 y Charles llegó dos años después, en el 2000. Faltaba una pieza: en 2011, Shaq cerró el cuarteto que terminó marcando tendencia en el periodismo deportivo estadounidense. Mezcla de análisis serio, humor ácido y una química que muy pocos formatos en la tele consiguen repetir.

• Ernie Johnson: conductor desde 1990, el hilo conductor del grupo.
• Kenny Smith: exbase de los Rockets, se sumó en 1998.
• Charles Barkley: exala pivote de los Suns, en el aire desde 2000.
• Shaquille O'Neal: el ex centro cerró el elenco en 2011.

La mudanza de TNT a ESPN no asustó al Sir. Lejos de bajarse, eligió quedarse junto a sus compañeros históricos y seguir haciendo lo que mejor sabe: opinar, tirar alguna picardía y explicar el juego con esa mezcla de calle y sabiduría que lo hizo único. Ahora, con el reloj corriendo, se prepara para escribir el último capítulo de una era que cambió la manera de cubrir la NBA en la pantalla chica.