Río contaminado, control fallido: la miniserie británica que revisa décadas de vertidos

Todo empieza con algo que parece menor: el río Windrush, en los Cotswolds, muestra una turbidez que Ashley Smith y Peter Hammond no recuerdan haber visto antes. Son dos vecinos jubilados, un expolicía y un profesor de matemáticas, y las explicaciones de la compañía de agua no los dejan tranquilos. Así arranca Negocios turbios, la miniserie de tres episodios que sigue su investigación.

Del pueblo a todo el país

Lo que empieza como una inquietud local termina mostrando un problema de escala nacional. La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten detectar patrones que se repiten en ríos y costas de todo el Reino Unido. La ficción combina su trama con imágenes reales grabadas por activistas.

Las claves que reconstruye la serie

• Vertidos de aguas residuales sin tratar durante décadas.
• Falta de inversión en infraestructuras.
• Mecanismos de control insuficientes.
• Desde 2008, un sistema de autocontrol en el que las compañías de agua asumen parte de la detección de incumplimientos.
• La privatización del sector del agua en 1989, origen del problema según la ficción.

Una de las líneas temporales retrocede a 1999 y sigue a la familia Preen, que viaja con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones en una playa con distinción de calidad del agua. La hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después por una infección de E. coli O157. El veredicto determinó que fue accidental, aunque el caso no llegó a esclarecerse por completo.

El drama, dirigido por Joseph Bullman, también aborda la relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas y las remuneraciones de algunos directivos del sector. David Thewlis interpreta a Ashley Smith y Jason Watkins, a Peter Hammond.