Panamá blinda a sus turistas con un seguro médico gratuito que se activa con el sello del pasaporte

Un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, equivalente a 3,5 millones de dólares, aprobó el Consejo de Gabinete de Panamá para financiar el nuevo programa Seguro al Turista, una póliza sin costo que se activa de manera automática con el sello migratorio y que cubre a los visitantes internacionales durante los primeros diez días de permanencia en el país. La medida, ejecutada a través de la Autoridad de Turismo de Panamá, alcanza a extranjeros y a panameños que residen fuera del territorio nacional, con un tope de edad de 86 años y sin distinciones entre planes: todos los beneficiarios acceden a la misma cobertura.

El mapa de la cobertura tiene puntos definidos. La póliza se activa únicamente al ingresar por alguno de los seis aeropuertos incluidos en el convenio: Tocumen y Panamá Pacífico, en la ciudad de Panamá; Enrique Malek, en Chiriquí, cerca de la frontera con Costa Rica; Scarlett Martínez, en Río Hato, sobre la costa de Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, sobre la costa atlántica; y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, en el archipiélago de Bocas del Toro. Quienes lleguen por tierra o por cualquier otra terminal quedan fuera del beneficio, una limitación que la Autoridad de Turismo de Panamá no explicó con precisión hasta el momento de esta nota.

Qué incluye la póliza

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes, incluida la hospitalización y los gastos asociados.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos, evacuaciones y traslados médicos dentro del territorio panameño.
• Repatriación internacional y asistencia legal administrativa en casos de robo o accidente.
• Asistencia a visitantes de hasta 86 años, sin diferencias de plan ni de cobertura según el país de origen.

El mecanismo de uso es claro, aunque la letra chica puede complicarlo. El primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias, donde un coordinador registra los datos del caso y deriva la situación a un equipo especializado, que se ocupa de organizar el servicio correspondiente dentro de las prestaciones previstas. Antes de ese llamado, ninguna prestación se activa: el viajero debe iniciar el contacto, lo que vuelve indispensable contar con medios de comunicación funcionando desde el momento del ingreso, sobre todo para quienes recorran zonas como Bocas del Toro o las montañas de Chiriquí, donde la señal telefónica no siempre es estable.

Para los turistas que llegan a Panamá, el dato cambia la planificación. Una pareja argentina de 55 años que reserve una semana en el Casco Viejo de la capital, por ejemplo, sabe que desde el momento en que el oficial de migraciones selle el pasaporte ya cuenta con respaldo hospitalario, odontológico y de repatriación sin haber pagado un centavo extra al comprar el pasaje. Lo mismo vale para un grupo de compatriotas que desembarque en Tocumen con la idea de combinar la capital con las playas del Caribe panameño. En todos los casos, la vigencia se corta al décimo día, por lo que quienes extiendan la estadía deberán evaluar un seguro convencional.

La Autoridad de Turismo de Panamá promociona el Seguro al Turista como un atractivo adicional para un país que recibe millones de visitantes al año y que compite con destinos regionales como Costa Rica, Colombia y México. Sin embargo, la iniciativa deja interrogantes que la autoridad de aplicación no contestó hasta ahora: qué ocurre si el viajero necesita atención en una provincia alejada de los seis aeropuertos habilitados, cómo se coordina la repatriación cuando el beneficiario reside en el Cono Sur y cuál es el protocolo específico para adultos mayores de 80 años, un tramo etario cada vez más numeroso entre los turistas internacionales que llegan al istmo.