Neuquén teje una red de 700 kilómetros para mover a la Patagonia por aire y por asfalto antes de que termine el asfalto

La provincia del Neuquén lleva adelante una de las apuestas de infraestructura más ambiciosas de los últimos años en la Patagonia: un paquete de 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas en simultáneo con la apertura de nuevas rutas aéreas hacia el interior y un corredor turístico bautizado Camino de la Fe, que cuando esté terminado recorrerá 700 kilómetros de norte a sur y enlazará seis pasos internacionales pavimentados con Chile, 20 localidades argentinas y 20 lagos de la región. La información oficial difundida por la administración que conduce Rolando Figueroa describe una estrategia deliberada, que consiste en instalar servicios de alojamiento, gastronomía y transporte antes de habilitar los tramos para que el turista llegue a un circuito ya montado y no a un paisaje todavía en obra.

Un aeropuerto que quiere ser estación de todo

El punto de partida es el aeropuerto Presidente Perón, en la capital neuquina, una terminal cuya modernización requiere, según anunció Figueroa, una inversión cercana a los 100 millones de dólares. La idea central que el Ejecutivo neuquino viene difundiendo consiste en que un viajero pueda bajarse del avión y tomarse un colectivo urbano, un servicio de larga distancia o un tren sin salir del predio, en lo que la Provincia define como un hub integrado. En los próximos días, según se informó oficialmente, se lanzará un concurso de diseño para ese nodo, que contempla también una terminal de ómnibus y un hotel dentro del complejo aeroportuario, un formato conocido en otras capitales regionales pero todavía inédito en el norte de la Patagonia argentina.

El primer paso aéreo concreto ya se dio: durante las últimas semanas começaram a operar vuelos desde Neuquén hacia Chos Malal, en el norte provincial, y hacia Chapelco, en el sur, cuyo aeropuerto fue remodelado. El próximo destino apuntado por la Provincia es Villa Pehuenia-Moquehue, una localidad que se promociona por su gastronomía vinculada a la pesca y por el centro de esquí Batea Mahuida, con perfil creciente en el turismo invernal patagónico. Para esa terminal, según se informó, se estudia la construcción de un aeropuerto nuevo, aunque todavía no se definió el emplazamiento ni el inicio de la obra, un dato clave que la gestión de Figueroa no respondió hasta el momento.

700 kilómetros de fe, fibra óptica y frontera

El corazón terrestre del plan es el Camino de la Fe, un corredor de 700 kilómetros que promete unir seis pasos internacionales con Chile ya pavimentados con veinte localidades argentinas y veinte lagos de la región, atravesando la provincia de norte a sur. La obra incluye, como dato poco habitual en los corredores turísticos, tendido de fibra óptica a lo largo de cada kilómetro construido, lo que en la práctica habilita conectividad en zonas donde hoy la señal es deficiente o nula. La ruta combina turismo religioso, paisajístico y de frontera en un mismo recorrido, un formato que busca explotar la diversidad geográfica del sur argentino sin fragmentar la propuesta en tramos aislados.

La simultaneidad entre obra pública y oferta privada es, según la Provincia, la clave del modelo. Las inversiones hoteleras, gastronómicas y de transporte que ya se promueven en paralelo apuntan a que cuando se inaugure cada tramo el servicio esté listo, lo que reduce el riesgo de inauguración de rutas sin capacidad de alojamiento, una queja recurrente del turismo interno patagónico. La cobertura del ambicioso plan incluye desde la localidad de Chos Malal, en el extremo norte neuquino, hasta Chapelco, en cercanías de San Martín de los Andes, una distancia mayor a los 600 kilómetros por ruta que da escala al trazado.