Luján más allá de la misa papal: museos, cocina misionera y el río como punto de partida

La misa del papa del 11 de noviembre convertirá a Luján en el destino de más de un millón de visitantes, y las reservas hoteleras para esa noche están prácticamente completas. Quienes planeen el viaje con más margen tienen mejor panorama, porque llegar el 10 o partir el 12 permite recorrer la ciudad sin las restricciones que impondrá el operativo, que cerrará el acceso vehicular al centro y desplegará vallados a lo largo de dos kilómetros sobre la avenida principal.

La basílica y sus accesos

La basílica, construida entre 1890 y 1935 en estilo neogótico ojival, no estará accesible el día de la misa, ya que funcionará como sede logística del escenario principal. Su planta en forma de cruz, la nave central con la imagen de la Virgen y las torres panorámicas son parte de una visita que conviene planificar con cuarenta y ocho horas de diferencia respecto de la celebración, cuando el templo ya haya recuperado su funcionamiento habitual. En el subsuelo funcionan un Museo Histórico y una Cripta.

Sobre la plaza Belgrano se concentran dos museos que también permanecerán cerrados durante la jornada papal. El Museo Udaondo ocupa el edificio que fue el primer cabildo de la villa, erigido en 1755, y comprende además la llamada Casa del Virrey, donde Rafael de Sobremonte pasó unas horas en 1806 durante las Invasiones Inglesas. Desde 1923 funciona como Museo Colonial e Histórico de la Provincia de Buenos Aires, y ambos edificios fueron declarados monumentos históricos nacionales en 1942.

Transporte, gastronomía y paseos

A metros de allí, el Museo del Transporte, inaugurado en 1941, reúne piezas de gran valor histórico. Entre ellas se destacan:

• La primera locomotora a vapor del país, conocida como La Porteña.
• Un hidroavión con el que se realizó el primer vuelo entre Europa y América del Sur.
• Los caballos criollos Gato y Mancha, que recorrieron el trayecto de Buenos Aires a Nueva York.
• Carrozas presidenciales y el colectivo de línea 501 que Juan Pablo II utilizó durante su visita a Luján en 1982.

En la gastronomía, el restaurante L'Eau Vive es una parada habitual entre peregrinos y visitantes. Está atendido por misioneras de distintos países, entre ellos Vietnam, Polinesia, Congo, Kenia y Perú, y ofrece cocina francesa antes de cuya comida principal las hermanas cantan alabanzas.