La moda del magnesio para dormir crece en las góndolas, pero la evidencia todavía le viene pisando los talones

Son casi las diez de la noche de un martes cualquiera y, sin embargo, en varias farmacias del centro porteño todavía hay gente dando vueltas alrededor de la góndola de suplementos. Preguntan por el de magnesio, ese que una conocida les recomendó en un chat de WhatsApp o que vieron en un reel de Instagram. Yo vine hasta acá, a una de las sucursales de la calle Corrientes, para entender por qué este mineral se transformó en la nueva obsesión de quienes no pueden pegar un ojo, y lo primero que me dice la farmacéutica, mientras acomoda un blister en la vitrina, es que el producto no para de salir: "Se nos va casi tan rápido como la melatonina, que durante años fue la reina de la góndola", cuenta Laura, de Caballito, mientras estira el brazo para alcanzar una botella del fondo.

Las cifras que maneja la consultora NBJ confirman lo que Laura ve a diario. En 2025 las ventas de suplementos de magnesio orientados al descanso subieron alrededor de un 17%, mientras que las de melatonina crecieron cerca de un 5%, hasta rozar los 800 millones de dólares. En otras palabras, el mineral le sacó varios cuerpos de ventaja al clásico inductor del sueño, al menos en las preferencias de los consumidores.

Por qué tantas personas creen que les funciona

En las redes sociales abundan los testimonios de usuarias como Romina, de Lanús, que me escribe para contarme que desde que toma cápsulas de glicinato de magnesio "se duerme más rápido y se despierta sin la cabeza pesada". Ese tipo de relatos es el combustible de la tendencia, pero los especialistas piden pisar con cautela.

El magnesio es un nutriente esencial que participa en la regulación de la presión arterial, el azúcar en sangre y la función nerviosa y muscular. Una hipótesis extendida sostiene que influye en neurotransmisores vinculados al descanso y que ayuda a bajar la tensión muscular. El problema es que la investigación específica sobre su rol como inductor del sueño es escasa y de calidad muy variable.

Lo que dicen los estudios disponibles

• Un trabajo publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de insomnio en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, y el otro recibió placebo. El grupo con magnesio mostró mejoras, aunque los autores las calificaron de modestas.
• Otro estudio, de 2021, siguió a cerca de 4.000 personas durante 20 años y halló que quienes consumían más magnesio, ya fuera por alimentos o por suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. El beneficio, eso sí, desapareció al analizar solo a personas con depresión, y el diseño no permite probar causalidad.
• Una revisión de nueve estudios publicada en 2022 concluyó que, si bien algunos trabajos muestran asociación entre el magnesio y un mejor descanso, los ensayos clínicos aleatorios ofrecieron resultados dispares.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

Sobre la melatonina, el mismo especialista reconoció que la evidencia que la respalda es más sólida cuando se trata de trastornos del ritmo circadiano y desfase horario, aunque la mayoría de los expertos en sueño no la recomienda como solución de cabecera para el insomnio crónico. En paralelo, nutricionistas y cardiólogos consultados coinciden en que, antes de sumar cualquier suplemento a la rutina, conviene revisar la alimentación, ajustar la exposición a pantallas y consultar con un profesional de la salud, sobre todo si se toman medicamentos, ya que el magnesio puede interactuar con algunos fármacos.

Cuando le pregunto a Laura, la farmacéutica de Caballito, qué les dice a los clientes que llegan con el magnesio debajo del brazo, se encoge de hombros y deja una frase que, me parece, resume el estado de la cuestión: "Si a vos te hace dormir mejor, bienvenida sea, pero no es magia, es un mineral; tomarlo mal también puede hacerte mal".