El Zurdo de Catamarca arrancó con todo y ya está en cuartos

Abrí la jornada con los ojos pegados al teléfono y casi se me cae el café: el Zurdo de Catamarca entró a la cancha del Hipódromo Óvalo de Rosario y no dejó ni las migas. Juan Manuel La Serna, 280 del mundo y tercer preclasificado, destrozó al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 en su debut en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y ya está en cuartos de final. Una hora, o menos, de tenis y a otra cosa.

El próximo rival del catamarqueño será el chileno Nicolás Villalón, en un cruce que se presume picante. Pero antes de mirar el cuadro, vale la pena recordar cómo llegó La Serna hasta acá: hace poco fue sparring del equipo argentino de Copa Davis, convocado por Javier Frana para preparar a Francisco Cerúndolo antes del cruce con el zurdo turco Yanki Erel. Su mano izquierda, justamente, fue la llave que el capitán buscó. El Zurdo no jugó partidos oficiales, pero se entrenó con el grupo y se llevó algo más importante: la sensación de estar cerca del máximo nivel.

Los otros dos argentinos también cantaron victoria

• Lautaro Midón venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y enfrentará al brasileño Enzo Camargo en la siguiente ronda.
• Luciano Ambroggi fue una aplanadora contra el boliviano Oliver Solis, lo despachó con un doble 6-1 y ahora se medirá con el uruguayo Francisco Llanes.
• Entre los tres, ya hay tres sonrisas y cero derrotas en el debut.

No fue una noche más para el Zurdo. En mayo de este año, en Córdoba, levantó su primer challenger después de ganarle al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3, y recién ahí se metió por primera vez entre los 300 mejores del ranking. La escena fue emotiva: ahí estaba Inés Gorrochategui, su entrenadora de toda la vida, la que lo bancó cuando a los 13 se fue de Catamarca con la madre y la hermana para seguir soñando. La que lo sostuvo cuando pensó en dejar todo, después de los insultos y las amenazas de apostadores que llegaron a golpearle la puerta de la familia. La que lo vio cerrar las redes y volver a abrirlas.

Ahora, con 22 años y la camiseta argentina puesta, La Serna se planta en Rosario con un objetivo claro: la final entrega un cupo a los Juegos Panamericanos de Lima 2027, parada obligada en el camino a Los Ángeles 2028. Si llega al partido decisivo, ya habrá ganado algo más que un set: habrá ganado tiempo, ranking y aire para seguir soñando. Yo, mientras tanto, voy a tener el teléfono cargado y el café listo. Esto no terminó: recién empieza.