El fantasma de Nate: Ted Lasso mira a tiempo el espejo que antes ignoró

Hay una escena que define esta nueva temporada de Ted Lasso y no es una jugada de fútbol: es la decisión de Ted de sentar a su asistente en medio de un entrenamiento, mirarla a los ojos y decirle que lo que está haciendo no se va a tolerar. La asistente en cuestión se llama Alice Chilton, la interpreta Tanya Reynolds y la serie la presenta con la misma elegancia con la que en su momento presentó a Nate Shelley: alguien talentoso al que el sistema le empieza a quedar chico y no sabe qué hacer con eso. La diferencia es que esta vez, en Richmond, alguien se anima a frenar a tiempo.

De quién estamos hablando

Chilton llega al AFC Richmond como entrenadora asistente del equipo femenino, un puesto que en los papeles suena a Roy Kent versión banquillo. Pero el quinto episodio corre ese encuadre hacia un lugar mucho más incómodo, uno que los fans de la serie ya recorrieron del peor modo posible. La asistente se siente ignorada, cree que las jugadoras le prestan más atención a la vida sentimental de Ted que a su trabajo táctico y va dejando que esa bronca se transforme en una autoridad cada vez más agresiva con el grupo.

El arco es calcado al de Nate Shelley, el personaje de Nick Mohammed que durante las primeras temporadas pasó de canchero del merchandising a entrenador estrella, y de ahí a villano absoluto cuando se sintió ninguneado por el mismo hombre que lo había subido a la cancha. En su momento, Nate descargó esa bronca sobre los más débiles, con una crueldad que la serie mostró sin edulcorar. La tercera temporada intentó cerrarlo con una redención que dejó a más de uno con sabor a poco.

Lo que cambió en Ted

Y acá viene lo que la serie cuenta como aprendizaje, no como contradicción. Ted no espera a que Chilton cruce el mismo umbral que cruzó Nate. La saca del entrenamiento, la sienta en un partido y le marca el límite con una frase que condensa toda la maduración del personaje: ayudar a las personas ya no puede significar bancar que lastimen a otras. Es el mismo Ted de las primeras temporadas, pero con la tolerancia calibrada de alguien que ya vio qué pasa cuando se es demasiado bueno y se hace la vista gorda.

• Alice Chilton, interpretada por Tanya Reynolds, se incorpora al AFC Richmond como entrenadora asistente del equipo femenino en la cuarta temporada.
• Su arco espeja el de Nate Shelley: talento reconocido, frustración creciente y dificultad para encajar en la cultura de equipo que promueve Ted.
• La gota que rebalsa el vaso es descubrir que las jugadoras se interesan más en la vida personal de Ted que en su tarea como asistente.
• A diferencia de lo que ocurrió con Nate, Ted decide suspenderla durante un partido apenas detecta que su comportamiento empieza a lastimar al grupo.
• Chilton tiene además un antecedente con la jugadora Gemma, a quien había criticado con dureza hasta empujarla a alejarse del fútbol por un tiempo.

Esa última ficha es la que más pesa en el ambiente del vestuario. Las jugadoras leen cada reacción de Chilton sabiendo que ya hubo una futbolista que pagó los platos de ese carácter, y eso le marca un margen de error mucho más corto que el que tuvo Nate en su momento. La serie no termina de resolver el arco en el material disponible: queda abierta la pregunta de si Chilton podrá hacer el clic interno antes de que el equipo decida que ya fue, una pregunta que la temporada todavía tiene tiempo para responder capítulo a capítulo.