Cuando el pelo se cae sin aviso: lo que el cuerpo puede estar intentando decir

Son las nueve y media de la mañana y la peluquería de Ana María, en el barrio de Belgrano, todavía huele a shampoo. Ella atiende desde hace veintidós años y cuenta que en los últimos meses atendió a clientas que llegaron preocupadas porque el pelo se les quedó en la almohada, en la rejilla de la ducha o en el peine. Yo me acerqué hasta ahí para entender por qué algo que durante mucho tiempo se tomó como un tema estético pasó a discutirse en la consulta médica con la misma seriedad con la que se habla de un análisis de sangre alterado, y lo que recogí en esa mañana dejó bastante claro que la caída del cabello en mujeres, cuando aparece de golpe, se localiza o se vuelve más abundante de lo habitual, casi nunca es un hecho aislado ni un capricho del destino.

Según la Academia Estadounidense de Dermatología, el primer paso es reconstruir los antecedentes clínicos y revisar el cuero cabelludo. Si el especialista sospecha una enfermedad, un desbalance hormonal o una carencia nutricional, puede pedir análisis de sangre o una biopsia. La idea no es empezar a tomar vitaminas por las dudas, sino llegar al diagnóstico antes de decidir qué se hace.

Lo que puede estar detrás de la caída

• Trastornos tiroideos, tanto por actividad insuficiente como excesiva, que pueden revertirse al tratar la enfermedad de base.
• Síndrome de ovario poliquístico, asociado a mayor actividad de andrógenos y a una pérdida con patrón similar al masculino.
• Deficiencia de hierro, el hallazgo más frecuente en una investigación sobre 155 casos de alopecia femenina disponible en PubMed Central.
• Posibles bajas de biotina o zinc, que se confirman con estudios antes de indicar cualquier suplemento.

Ana María me dijo mientras acomodaba una pila de revistas viejas, en la trastienda donde todavía se escuchaba el secador del fondo, que varias clientas le confesaron que compraron frascos de biotina por consejo de una conocida o de un video de internet y que igual el pelo se les seguía cayendo. El punto, coinciden las fuentes, es que los suplementos solo se recomiendan cuando los estudios confirman una carencia: el exceso de hierro, por ejemplo, puede ser perjudicial.

La Mayo Clinic recuerda que otros síntomas pueden darle pistas al médico: menstruaciones irregulares, acné, más vello facial o corporal y dificultades para lograr un embarazo pueden acompañar al ovario poliquístico. Ninguno de esos signos confirma nada por sí solo, pero juntos pintan un cuadro que el especialista sabe leer.

“Yo no sabía que el hierro tenía tanto que ver hasta que me hice el análisis y la dermatóloga me lo explicó; una vez que empecé a comer mejor y a controlar la tiroides, el pelo me fue volviendo de a poco.”Ana María, peluquera de Belgrano