Arequipa, la Ciudad Blanca del sillar: cómo armar un recorrido entre volcanes, templos coloniales y terrazas incas

A 1.085 kilómetros al sureste de Lima, en el valle del río Chili, Arequipa se presenta como una de las capitales históricas más reconocibles del sur peruano, una condición que sostiene desde el año 2000, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura la incorporó a la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad por la fusión de técnicas constructivas nativas y europeas en su arquitectura de piedra volcánica. El acceso más frecuente desde la capital del país es por vía aérea: el vuelo entre Lima y el aeropuerto Alfredo Rodríguez Ballón demanda una hora y veinticinco minutos, y la ciudad aparece ya desde la ventanilla rodeada por tres volcanes que marcan el horizonte durante toda la estadía.

Qué conviene saber antes de salir de casa

Qué conviene saber antes de salir de casa

La temperatura diurna promedia los 24 grados, pero durante la noche puede descender hasta los 8 o 10 grados, una amplitud térmica que vuelve indispensable llevar abrigo para las caminatas vespertinas. El clima es seco y los cielos se mantienen despejados la mayor parte del año, condiciones que hacen visibles las cumbres durante casi todo el día. En las afueras de la ciudad todavía funcionan terrazas agrícolas asociadas con los sistemas de cultivo incas, un rasgo que añade una capa previa al recorrido urbano y conecta el paisaje rural con el casco fundacional.

La Plaza de Armas y la Catedral de sillar

La Plaza de Armas y la Catedral de sillar

El punto de partida del recorrido es la Plaza de Armas, alrededor de la cual se distribuyen la Catedral, los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín, y un conjunto de construcciones levantadas con sillar, una piedra de origen volcánico que dio a Arequipa el apodo de Ciudad Blanca. La Catedral fue reconstruida tras el terremoto de 2001 y conserva en su interior un órgano fabricado en Bélgica, de 12 metros de altura y 1.218 tubos, que suena durante las misas dominicales; la visita permite además subir al campanario para obtener una vista de toda la ciudad.

A pocos pasos de la plaza, la iglesia de San Agustín ofrece otra parada obligada: la entrada a su capilla cuesta 10 soles por persona, en ese sector no se permiten fotografías ni registros con dispositivos móviles, y los frescos interiores incorporan vegetación y aves de la selva peruana, en una mezcla de iconografía andina y europea que se repite en otras edificaciones del casco histórico.

Yanahuara, el mirador hacia los volcanes

Yanahuara, el mirador hacia los volcanes

Para observar el paisaje que rodea a Arequipa, el mirador de Yanahuara se ha convertido en una de las paradas preferidas por visitantes y vecinas. Desde allí se distinguen con claridad el Misti, de 5.822 metros sobre el nivel del mar, el Chachani y el Pichu Pichu, los tres volcanes que enmarcan el valle. La zona combina miradores con picanterías y propuestas de cocina local, de modo que el recorrido puede cerrarse entre mesas donde se sirven platos tradicionales y vistas al cordón montañoso.

• Vuelo desde Lima: una hora y veinticinco minutos hasta el aeropuerto Alfredo Rodríguez Ballón.
• Temperatura diurna cercana a los 24 grados y mínimas nocturnas de entre 8 y 10 grados.
• Patrimonio Cultural de la Humanidad declarado por la Unesco en el año 2000.
• Catedral reconstruida tras el terremoto de 2001, con un órgano belga de 12 metros y 1.218 tubos.
• Capilla de la iglesia de San Agustín: entrada 10 soles, sin fotografías en su interior.
• Mirador de Yanahuara con vistas al Misti (5.822 metros), al Chachani y al Pichu Pichu.