Amonites gigantes con espinas: el tesoro neuquino que ya se puede ver en Zapala

En Zapala, Neuquén, el Museo Olsacher tiene en su exhibición permanente una colección de fósiles que, según el material disponible, no tiene precedentes para la ciencia. Se trata de amonites del género Quintucoceras, moluscos cefalópodos que habitaron un antiguo mar que cubría sectores de la actual provincia hace entre 135 y 137 millones de años.

Un hallazgo hecho en pleno trabajo de campo

Los ejemplares salieron a la luz a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico que hicieron personal del propio museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Los equipos se encontraron con los fósiles en pleno trabajo, y su tamaño y las espinas que recorren sus caparazones dejaron en claro, desde el primer momento, que se trataba de algo fuera de lo común.

La extracción requirió técnicas parecidas a las que se usan para recuperar huesos de dinosaurios. A comienzos de 2016 se organizó una campaña específica para sacarlos del terreno sin dañarlos, y después fueron trasladados a los laboratorios del museo, donde se limpiaron y prepararon para su estudio.

El ejemplar que llama la atención

• Especie: Quintucoceras macrospinatum, la pieza más llamativa de la colección.
• Tamaño: puede superar los 50 centímetros de diámetro.
• Espinas: largas y gruesas, de hasta 12 centímetros.
• Nombre: macrospinatum significa espinas grandes en latín.

El género fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos. Según el material, estos animales se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos, y a su vez eran presa de grandes reptiles marinos como ictiosaurios y pliosaurios.

Los ejemplares ya están expuestos en las salas del museo, que queda en el centro de Zapala. Para quien planea una visita a la zona cordillerana neuquina, es una oportunidad concreta de ver paleontología de primer nivel sin salir del país.