Zoro, el espadachín de One Piece que debe su nombre a un pirata caníbal y a un enmascarado de 1919

Te imaginarías que uno de los espadachines más populares de la animación japonesa tiene un nombre pensado al milímetro, salido de algún manual de historia samurái o de una leyenda oriental cuidadosamente elegida. Y sin embargo, no. El nombre de Roronoa Zoro es un collage raro, una mezcla muy personal de Eiichiro Oda, su autor, en la que conviven un pirata francés del siglo XVII que daba miedo de verdad y un héroe enmascarado que lleva más de cien años dando saltos de película en película. Una vez que lo sabés, es imposible no leerlo de otra manera.

El Zorro, el primer guiño

La primera pista es la más obvia y la que más sonríe a los lectores de toda la vida. El Zorro nació como personaje en 1919, en el relato "The Curse of Capistrano", publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después, la película "El signo del Zorro" lo instaló en la cultura masiva y desde ahí no paró de multiplicarse: más de cincuenta películas, decenas de series de televisión, cómics, adaptaciones en varios idiomas y hasta producciones turcas con su propia vuelta de tuerca. España llegó a rodar unas catorce películas propias del personaje, casi todas en coproducción con Italia. En el doblaje original al español de One Piece, el guiño fue tan literal que al personaje se lo llamó directamente "Zorro Ronoa", sin esconder el juego de palabras.

François l'Olonnais, la mitad oscura

La segunda referencia es real y bastante más pesada. François l'Olonnais fue un corsario francés del siglo XVII que en japonés se pronuncia muy parecido a "Roronoa", y de ahí tomó Oda la base del apellido. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que atacaba embarcaciones españolas en el Caribe. Cuando desembarcó en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que confesaran dónde habían escondido sus pertenencias, lo que le valió el apodo de "la plaga de España". Hay un episodio que lo define y que los cronistas de la época se encargaron de dejar registrado: cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esos mismos registros, comenzó a comerse su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió después en Panamá, también de forma violenta.

“Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del nombre, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie.”Material de base sobre el origen del nombre de Roronoa Zoro

Eso lo cuenta el material de base sin vueltas: Oda se quedó con el apellido porque le gustó cómo sonaba, no porque le interesara reversionar la biografía del corsario. Y sin embargo, lo elegiste bien: Zoro es, dentro de la serie, el que carga con un código del espadachín tan rígido que raya con lo autodestructivo, el que se niega a vivir si pierde una pelea, el que entrena con un peso muerto atado al cuerpo. La elección de un nombre tomado de un pirata temible y de un héroe que gana siempre con la espada termina funcionando, aunque sea por accidente.

• Roronoa Zoro es el segundo tripulante de la Thousand Sunny y uno de los personajes más votados en las encuestas de popularidad de One Piece.
• El Zorro apareció en 1919 en "The Curse of Capistrano" y al año siguiente fue adaptado al cine con "El signo del Zorro".
• El apellido "Roronoa" viene de la pronunciación japonesa de François l'Olonnais, pirata francés del siglo XVII.
• En el doblaje original al español de la serie, al personaje se lo llamó directamente "Zorro Ronoa".
• L'Olonnais comandó una flota de ocho barcos y 440 hombres y fue conocido como "la plaga de España".
• Según los registros de la época, en una emboscada llegó a abrirle el pecho a un soldado y a comerse su corazón.
• No hay relación temática entre el pirata histórico y el personaje: Oda eligió el nombre sólo por cómo sonaba.

A veces los nombres más memorables de la cultura popular no nacen de un plan maestro, sino de un oído fino y de un archivo mental caprichoso. Zoro, el que nunca se pierde cuando duerme pero sí cuando le conviene, el que dice querer ser el mejor espadachín del mundo mientras se tropieza con sus propias espadas, lleva encima, sin saberlo, la firma de un pirata que comía corazones y la sombra de un enmascarado que lleva un siglo ganando peleas a pura finta. La próxima cita de los fans argentinos con el personaje llega con cada nuevo arco de la serie y, ahora, con un nombre que se lee de otra manera.