Una recorrida por el barrio que empezó con un tacho sospechoso y terminó mostrando el circuito de los remedios vencidos en Neuquén

Son las diez de la mañana y todavía se nota el fresco en la calle San Martín, a la altura de Chubut. Un trabajador municipal revuelve con la punta de una herramienta lo que queda dentro de un tacho verde volcado contra la vereda. No busca metales ni botellas: busca blisters, cajas y frascos. En ese cruce, y en el de San Martín con Río Negro, el área de Residuos Especiales detectó en las últimas horas medicamentos vencidos mezclados con la basura domiciliaria, una postal que cada tanto reaparece en el centro neuquino y que motivó un operativo de retiro.

Cómo se hace la recolección

Los productos fueron retirados por personal de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, junto con la empresa Baasa, y trasladados para su gestión como residuos patógenos. El procedimiento informado contempla su posterior incineración en un horno pirolítico como instancia de disposición final, es decir, un tratamiento térmico a alta temperatura que elimina los compuestos activos y reduce el riesgo de contaminación.

Lo que más llama la atención en la recorrida es la mezcla: comprimidos sueltos al lado de cáscaras de fruta, un frasco de jarabe abierto entre pañales descartables y ampollas rotas. Una de las promotoras ambientales que participa del operativo, a la que llamaremos Carla por pedido de ella misma, señala un blister entero todavía dentro de su envase, con la fecha de vencimiento impresa en el dorso: pasó hace más de un año. 'Cuando se vencen, muchos los tiran a la bolsa como si fueran papel', dice mientras los levanta con guantes. 'Y lo que termina pasando es que quedan dando vueltas en cualquier esquina'.

Qué hacer en casa con los remedios que ya no sirven

• Llevarlos a las farmacias adheridas al programa municipal de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos, sin costo.
• Depositarlos en los contenedores rojos habilitados para ese fin dentro de cada farmacia, que están diferenciados de los residuos comunes.
• No arrojarlos a la bolsa de basura domiciliaria ni dejarlos en contenedores o tachos de la vía pública.
• No descartar por el inodoro ni por la pileta: los principios activos pueden contaminar el agua.
• Mantenerlos en su envase original para que el personal pueda identificarlos al momento de la entrega.

Desde el área municipal recordaron que dejar medicamentos en lugares accesibles puede exponer a quienes pasan por allí, especialmente a niños y animales, que son los más vulnerables. El riesgo que se señala es que alguien los manipule o los ingiera por accidente. A esa posibilidad se suma el impacto ambiental de desecharlos fuera del circuito previsto, porque los compuestos activos no se degradan de manera natural y pueden terminar en el suelo o en el agua.

El operativo en San Martín y Chubut dejó los tachos vacíos y un mensaje que Carla repite cada vez que puede. 'En la farmacia te lo reciben gratis y nadie te pregunta nada', cuenta mientras acomoda los guantes descartables en una bolsa amarilla. Para las familias de Neuquén, la recomendación es directa: si en casa queda un blíster olvidado, un jarabe que ya no se usa o una crema que cambió de color, el camino es la farmacia adherida más cercana, no la vereda ni el cesto de la cocina.