Un criadero clandestino de erizos africanos en Neuquén terminó con cinco animales rescatados y dos personas infraccionadas

Eran cerca de las nueve de la mañana del jueves 10 de septiembre y la calle todavía tenía esa quietud de jueves temprano en Neuquén capital cuando un móvil de la División de Delitos Ambientales se detuvo frente a una casa del barrio donde, según el expediente que se venía armando desde hacía varias semanas, alguien estaba ofreciendo erizos africanos por redes sociales sin ningún tipo de autorización legal, así que lo que empezó como un monitoreo de publicaciones en Facebook e Instagram se transformó en un allanamiento con orden judicial y, ya sobre la puerta, en un hallazgo inesperado porque cuando los agentes golpearon para identificarse se encontraron con que una joven estaba sacando justamente una de las crías en una caja de cartón, como si la casa ya hubiera empezado a vaciarse de evidencia a esa altura de la mañana.

Esa escena, la chica con la caja y el erizo adentro, es la que terminó de darle volumen al procedimiento y la que obligó a meter en el tema al Cuerpo de Guardafaunas, que se presentó en el lugar y se hizo cargo de todo lo que se iba secuestrando, porque lo que siguió adentro fue bastante más de lo que los papeles del expediente sugerían, ya que en el living y en un cuarto trasero los efectivos terminaron encontrando cinco erizos africanos en total, un macho albino adulto que era claramente el más llamativo por el color, una hembra adulta y tres crías que parecían tener pocas semanas de vida, además de una jaula que hacía las veces de refugio, varios comederos y bolsas con alimento balanceado, todo lo que conforma el kit típico de un criadero casero de fauna exótica.

Buena salud y papeles que no aparecieron

Un veterinario municipal del área de Bienestar Animal revisó uno por uno a los cinco ejemplares y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, así que el cuadro que se abría era bastante contradictorio, porque por un lado los animales estaban bien atendidos pero por el otro no había ni un solo papel que respaldara la tenencia ni la venta, que era justamente lo que se estaba investigando desde el principio, y entonces a los responsables del lugar les terminaron labrando actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación, una figura prevista en la normativa vigente que en muchos casos termina en multas importantes y en la imposibilidad de recuperar a los animales.

• Cinco erizos africanos rescatados: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías.
• Una jaula, comederos y alimento secuestrados como parte de la prueba.
• Actas de infracción por tenencia y comercialización ilegal de fauna exótica.
• Custodia de los animales a cargo del Cuerpo de Guardafaunas mientras avanza la causa.

Más allá del operativo en sí, lo que me quedó dando vueltas mientras escribo esta nota es algo que la mayoría de la gente que se cruza con un aviso de venta de animales exóticos en redes ni se pregunta, y es que en Argentina la tenencia de erizos africanos, igual que la de tantos otros animales que parecen inofensivos, requiere documentación específica que acredite que el ejemplar tiene un origen legal y que el vendedor está habilitado para tenerlo y reproducirlo, así que cuando uno compra o vende un erizo por Instagram sin pedir ni mostrar un solo papel no está haciendo un trámite informal sino que probablemente está moviéndose adentro de una cadena de tráfico de fauna, y eso alcanza tanto al que publica el aviso como al que manda el mensaje preguntando cuánto sale.

Una pregunta que conviene hacerse antes de pagar

Por eso, antes de avanzar con cualquier compra de un animal por redes sociales, siempre vale la pena chequear si la especie está permitida como mascota en el país y exigir la documentación que lo demuestre, porque si eso no aparece lo que parece una simpática adopción termina siendo una infracción para las dos partes y, lo que es peor, un eslabón más en un circuito que mueve mucha plata y muy poco control, y los cinco erizos de Neuquén, que ahora están a resguardo de Guardafaunas esperando que la justicia defina su destino, son apenas la punta visible de algo que se repite en otras ciudades del país con otras especies y con la misma lógica de siempre, la de ofrecer un animal exótico como si fuera un par de zapatillas.

“Comprá solo si te pueden mostrar los papeles que respalden el origen legal del animal, porque sin esa garantía no hay mascota exótica sino fauna fuera de regla.”Guardafaunas de Neuquén