Se fue la Oveja: el percusionista que le dio ritmo a cuatro décadas de cumbia santafesina

Me imagino la escena: una cocina cualquiera de Santa Fe, un tocadiscos viejo sonando de fondo y un changuito de colectivero que antes de calzarse el uniforme se sentaba a practicar golpes sobre una caja de madera. Esa imagen, más o menos inventada pero muy probable, resume la vida de Ricardo "Oveja" Stec, el percusionista que falleció el 2 de septiembre a los 66 años y que dejó una huella silenciosa en la cumbia santafesina.

Stec era de Santa Fe y se crio entre bombos y platillos desde muy joven. Su nombre aparece en los créditos de una lista larga de conjuntos que formaron la columna vertebral del género durante cuatro décadas: Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío, con quienes grabó el disco "Los preferidos del ritmo caliente".

Los años con Los Palmeras, en el centro de la escena

Su paso más recordable fue el que lo tuvo sentado en la batería de Los Palmeras entre 1988 y 1992. En esos cuatro años la banda, fundada por Rubén "Cacho" Deicas y Marcos Camino, vivía una etapa de consolidación definitiva, y Stec estuvo ahí para acompañarla. Participó en la grabación de cinco álbumes: "Loquito por ti" (1988), "Sus amigos" (1989), "Rumor de cumbia" (1990), "Chiquita pero buena" (1990) y "Boquita azucarada" (1991).

Después de esa etapa, el percusionista siguió girando por el circuito santafesino, siempre con el mismo perfil bajo. Mientras tanto se ganaba el sustento cotidiano como chofer de colectivos, un trabajo tan lejano del escenario como cercano del ritmo: marcar tiempo en los cortes, esperar la parada justa, acelerar y frenar. Dos vidas paralelas que no se contradicen, sino que completan un retrato de músico laburante, de esos que sostienen un género desde adentro sin pelearse jamás por el foco.

Las despedidas, palabra más palabra menos

Los Palmeras lo despidieron en sus redes con un mensaje que decía: "Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo 'Oveja' Stec. Te saludan hoy y siempre tus amigos Los Palmeras."

“Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo.”Los del Bohío, en sus redes sociales

Una pregunta que se cuela entre los aplausos

Te tiro la pelota, porque acá la nota se cierra pero el tema sigue dando vueltas: ¿qué músico de tu entorno recordás como esos pilares que sostienen un género desde adentro, sin el foco del escenario? Seguro que mientras leías te cruzaste con un nombre, con un rostro, con un vecino que tocaba en los bailes del pueblo y después se iba a dormir cuatro horas antes de ir a laburar. La Oveja Stec era uno de esos, y ahora la cumbia santafesina lo despide como se despide a los suyos: tocando. La próxima fecha, mientras tanto, será en algún baile del corredor santafesino donde alguien levantará el vaso y pedirá un tema de Los Palmeras de la etapa de Stec, esos cinco discos que todavía suenan en cada kiosco, en cada sobremesa, en cada colectivo de la línea que le tocaba manejar.