Ridley Scott y una certeza que cuarenta años después sigue doliendo: "Legend" no fracasó, se adelantó

Vuelvo a cada tanto a la película y me pasa lo mismo: me quedo pegado a esa imagen del bosque iluminado por los últimos unicornios, con Tom Cruise corriendo entre raíces y Tim Curry hecho una bestia de maquillaje y purpurina. Legend se estrenó en 1985, cuando yo todavía no había nacido, pero la vi muchas veces de grande y siempre me pareció una película mal tratada por su época. Ahora, casi cuarenta años después, Ridley Scott volvió a decir exactamente eso.

Una apuesta que no encontró a su público

Scott venía de renovar la ciencia ficción con Alien y Blade Runner. Para su película siguiente eligió un terreno nuevo: un cuento de hadas oscuro en el que Jack, un leñador joven, tiene que enfrentarse al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que se enamoró. Cruise hacía de héroe y Curry, de villano, con una presencia física que todavía hoy sigue siendo inquietante.

El resultado en los cines fue frío. La película tuvo retrasos antes de llegar a las salas, las críticas la recibieron con dureza y la recaudación no alcanzó a cubrir el presupuesto: según los registros de la época, juntó unos 23,5 millones de dólares contra un gasto estimado de entre 25 y 30 millones. Para un director que venía de dos éxitos enormes, el golpe fue fuerte.

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en una entrevista con The Guardian

El género le terminó dando la razón

• Las grandes sagas fantásticas de los años 2000 demostraron que existía un público masivo para historias con criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala épica.
• Ese era exactamente el terreno que Legend había explorado antes, aunque con una estética oscura y un tono de cuento que en 1985 costaba encajar.
• Con el paso de las décadas, la película se ganó un lugar entre los aficionados al género y hoy circula como obra de culto.
• Tim Curry quedó como uno de los grandes villanos del cine de fantasía de los ochenta, pese al fracaso en taquilla del filme.

Una frustración que se repite

Cruise, que en ese momento estaba construyendo la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grandes de Hollywood, decidió después no volver a protagonizar una película de fantasía. Scott, en cambio, nunca terminó de digerir el fracaso. Lo dijo varias veces en estos cuarenta años y volvió a repetirlo ahora, con la misma mezcla de bronca y resignación de quien ve que otros cosecharon lo que él sembró primero.

La próxima vez que pueda verse en una sala o vuelva a editarse en algún formato, se espera que Scott vuelva a referirse al tema. Mientras tanto, Legend sigue encontrando nuevos espectadores que la descubren tarde, como me pasó a mí, y que confirman lo que su director sostiene desde hace cuatro décadas: que la película no era el problema, era el calendario.