Ratas y ratones en casa: por qué tapar un agujero no siempre alcanza y cómo limpiar sin enfermarse

Llegué a la oficina de la empresa de control de plagas un martes a media mañana, con la ciudad todavía desperezándose y el tránsito cargando las primeras luces rojas de la jornada. Me atiende Esteban, responsable técnico, que arranca la charla mientras revisa unas fichas en un escritorio lleno de papeles: "uno de los errores más comunes es pensar que con tapar el agujero ya está, y no, los roedores son roedores, roen todo". Esa frase, simple y directa, ordena el resto de la conversación que mantuvimos durante la hora siguiente, en la que fue desgranando materiales, errores domésticos y un procedimiento de limpieza que, según insiste, mucha gente desconoce.

Qué sirve y qué no para sellar los puntos de ingreso

Sobre el sellador más popular, la espuma de poliuretano, Esteban no tiene dudas: se usa mucho y resuelve a medias. Lo que propone, en cambio, es combinar esa espuma con malla metálica o lana de acero antes de aplicar la masilla, de modo que el conjunto aguante el diente de la rata o el ratón. Sin esa barrera física, el trabajo queda en una promesa que el animal va a romper en cuestión de días.

Porque, claro, los agujeros visibles en paredes y zócalos no son los únicos accesos. El técnico enumera, mientras enumera casos atendidos en los últimos meses en distintos barrios, una lista de puntos que suelen quedar fuera del relevamiento: burletes deteriorados bajo las puertas, vegetación muy pegada a la fachada que funciona como puente, cajas de cartón apiladas en depósitos y hasta pequeñas fugas de agua que el animal aprovecha como bebedero. A eso se suma un detalle doméstico clásico: el alimento de mascotas que queda al alcance durante la noche. "Una vivienda puede ser ordenada y limpia y aun así tener una infestación, si alguno de esos accesos quedó abierto", resume.

Por qué los remedios caseros no resuelven el problema

Ante la consulta sobre lo que se ve en redes sociales, Esteban se toma un segundo antes de responder y elige las palabras con cuidado: la menta y el vinagre no repelen de forma sostenida, los dispositivos de ultrasonido no atraviesan paredes ni muebles y, peor aún, los roedores se acostumbran al estímulo sonoro con el paso de las semanas. Las trampas de resorte pueden capturar un ejemplar aislado, pero no controlan una infestación, y las trampas adhesivas, según dice sin rodeos, generan sufrimiento innecesario sin resolver el foco. Ninguna de esas alternativas reemplaza, en su mirada, la tarea de localizar y cerrar los puntos de entrada. "Si no se cierra por dónde entran, se está corriendo detrás del problema", resume.

Cómo limpiar los rastros sin levantar polvo contaminado

Cuando aparecen excrementos en un depósito, debajo de una bacha o en un altillo, la primera reacción suele ser barrer o pasar la aspiradora. Eso, explica el técnico, es exactamente lo que no hay que hacer, porque ambas acciones levantan polvo con partículas potencialmente infecciosas que se inhalan sin que la persona lo note. El procedimiento que él recomienda paso por paso es el siguiente.

Esteban aclara que los roedores pueden transmitir enfermedades a través de la orina, los excrementos y las mordeduras, y que además introducen parásitos como pulgas, garrapatas y ácaros que después se dispersan por la vivienda. Si los rastros se repiten una y otra vez, o si se sospecha que el foco está en la red de alcantarillado, la recomendación es directa: recurrir a un servicio profesional de control de plagas. "No hay que tener vergüenza de llamar, es un problema sanitario, no un tema de limpieza", cierra antes de volver a sus fichas en ese escritorio de la oficina que, mientras conversábamos, ya empezaba a poblarse de llamadas.