Peter Cullen, la voz que nos enseñó a ser heroes: se fue el hombre detrás de Optimus Prime

Imaginate cerrar los ojos y escuchar aquello de Autobots, transformense y salgan. Esa frase rodante, grave, con esa pausa que parece que la voz estuviera eligiendo cada palabra con cuidado, fue la firma inconfundible de Peter Cullen, el actor canadiense que durante mas de cuatro decadas le puso el corazon al jefe de los Autobots. Este miercoles 26 de agosto, a los 85 años, Cullen fallecio en su casa, rodeado de su familia y en plena paz, segun confirmaron sus seres queridos y su representante. No se dieron a conocer las causas del deceso.

Una voz que cruzo generaciones

El hombre que conocio la fama eterna empezo su carrera artistica en Canada, en los años 60, repartiendo su tiempo entre la actuacion en pantalla y los trabajos de doblaje. Pero el papel que lo volvio inmortal, el que lo cargo en andas a todas las generaciones que se subieron a un carton de figuritas o se sentaron frente al televisor un sabado a la manana, llego en 1984, cuando le dieron el casting para Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. Ahi nomas entendio que ese lider noble yazo tenia que sonar como su propio hermano mayor, un policia montada canadiense con una moral a prueba de balas. Y le salio tan bien que convirtio un dibujo animado en una clase de etica disfrazada de robot gigante.

Desde entonces, cada vez que la franquicia reaparecio, alla estaba Cullen. Lo escuchamos en las caricaturas ochenteras, en las peliculas live action que arrancaron con la era Michael Bay y, mas cerca en el tiempo, en peliculas como Transformers: El ultimo caballero (2017) y Transformers: El despertar de las bestias (2023). El mundo gamer tampoco quedo afuera: su voz grave se metio en el joystick con titulos como Transformers: War for Cybertron (2010).

Un currculum que presto servicio a todo el mundo

Porque decir Peter Cullen es decir Optimus Prime, pero quedarse ahi es desconocerle la mitad de la historia. Este hombre tenia una biblioteca entera adentro de la garganta.

• Para Disney puso voz a Igor, el burro melancholico y querido de Winnie the Pooh.
• Fue la voz ronca del Depredador en la pelicula original de 1987 y participo del King Kong de 1976.
• Su tono retumbo en el Caballero Rider, el Hombre Arania de los 90, Voltron, G.I. Joe, las Tortugas Ninja y hasta My Little Pony.
• En sus anos finales se sumo a la serie animada Invencible, donde le puso el cuerpo a Thaedus.

La despedida de una familia y un recordatorio que sobrevuela todo

Su familia difundio un comunicado que parece sacado de un guion pero es llano, dolor y mensaje a la vez: Peter Cullen fallecio en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazon de sus multiples amigos y de incontables fanaticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasion, integridad y lealtad, recordando siempre: se lo suficientemente fuerte como para ser amable. Fanaticos, jugadores y figuras de la industria coparon las redes con escenas y frases que les fueron marcando la ninez. Y eso, a esta altura, es su verdadera estatua.

La herencia que queda

Yo me quedo pensando que hay un monton de chicos que aprendieron a distinguir lo que esta bien de lo que esta mal gracias a un camion rojo que se transformaba en robot antes de salir a pelear. Y que ese robot, aunque era un dibujo, tenia la voz de alguien que decia las cosas como si las sintiera de verdad. Peter Cullen se fue, pero cada vez que alguien en cualquier rincon del mundo carlosee Optimus Prime a un amigo herido o le diga al camionero que renuncie a la lucha cuando no queda otra salida, el tipo va a seguir vivo, con su voz grave y su bondad a cuestas. La proxima fecha, me animo a apostar, sera cuando algun sobrino o algun hijo nos mire y nos pregunte por que llora el grande cuando se transforma. Sera el momento de contarles quien fue Peter Cullen.