Neuquén bajo la nieve: el frío se instala con fuerza en la cordillera y la meseta y deja a varias localidades en alerta naranja

Son las siete de la mañana y en la ventanilla del auto el frío ya se siente como algo sólido, de esos que se instalan en los huesos antes de que uno termine de acomodar el bolso. Salí temprano desde Neuquén capital hacia el oeste, con la idea de pulsar de cerca cómo se prepara la provincia para una de esas jornadas donde el clima no da tregua, y la primera señal aparece mucho antes de lo previsto: el cielo está gris plomo, cargado, y en la ruta los primeros camiones ya avanzan con las luces prendidas y las cadenas puestas.

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) activó este martes alertas por nevadas y lluvias para distintos puntos de la provincia de Neuquén. El ingreso de aire frío y húmedo cambiará las condiciones del tiempo durante la jornada, con precipitaciones que variarán según la altitud y la ubicación de cada zona, un detalle que no es menor para quienes viven o circulan por la cordillera y la meseta.

Alerta amarilla en el centro-oeste y naranja hacia el norte cordillerano

En el centro-oeste provincial rige alerta amarilla por nevadas. Las localidades comprendidas son Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En esa franja se esperan acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros en sectores cordilleranos, con posibilidad de superar ese valor en puntos específicos, mientras que en zonas de meseta los valores proyectados van de 5 a 30 centímetros, según precisaron desde el organismo.

La situación se vuelve más comprometida para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil: el SMN emitió alerta naranja, con nevadas persistentes y acumulaciones que pueden alcanzar entre 20 y 40 centímetros, superables de manera puntual. En ambos casos, el organismo advierte sobre reducción de visibilidad y acumulación de nieve sobre rutas y caminos, un combo que vuelve muy peligrosa cualquier circulación.

• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar sobrecargas.
• Mantenerse alejado de zonas con riesgo de desprendimientos.
• Ventilar los ambientes al usar calefacción a gas o leña y prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Verificar el estado de las rutas antes de salir y consultar las actualizaciones del pronóstico.
• Usar vehículos preparados para hielo y nieve, y conducir con precaución extrema.

Lluvia en la Confluencia y un Alto Valle bajo cero

En el área de la Confluencia, que incluye Puicún Leufú, la capital provincial y Añelo, el escenario es de lluvias de variada intensidad con acumulaciones de entre 10 y 20 milímetros. El Alto Valle, en tanto, tendrá una mínima de cinco grados bajo cero con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que podrían superar los 60, un combo que vuelve gélida a la jornada aun sin nieve en el horizonte.

El fenómeno no abarca toda la provincia: en zonas de menor altura las precipitaciones pueden presentarse como lluvia simple o lluvia con algo de nieve. Antes de salir, el SMN recomienda consultar las actualizaciones del pronóstico, sobre todo para quienes tenían previsto viajar o hacer actividades al aire libre, porque en cuestión de horas las condiciones pueden cambiar de manera significativa.

En el cruce con un control policial cerca de Zapala, un efectivo me mira con cara de cansado y resume la jornada en una frase que me llevo puesta mientras cierro la libreta: "Cuando se pone así, lo único que sirve es quedarse en casa, controlar las estufas y no tentar a la suerte en la ruta".