Messi va por la novena: el Balón de Oro lo espera otra vez en Londres

Le cuento de entrada lo que pasó: en la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, España le ganó a la Argentina por 1 a 0 y se consagró campeón. Eso fue el 19 de julio. Y ese día, más que el resultado, terminó de armar el currículum que tiene a Lionel Messi otra vez en el centro de la conversación.

El lunes 26 de octubre, en el teatro The London Palladium de Londres, la revista France Football entrega el Balón de Oro 2026. Messi, que cumplió 39, aparece entre los favoritos, según el recorrido de quienes cubren la previa. El premio reconoce lo hecho entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026.

El historial de Leo, una locura

Lo de Messi con este trofeo ya es para enmarcar. Fue nominado 17 veces, llegó al podio en 14 y se lo llevó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Si vuelve a levantar la estatuilla, suma la novena y le mete tres de ventaja a Cristiano Ronaldo. La edición 2020 se cayó por la pandemia y en 2024 y 2025 no estuvo ni entre los finalistas.

Quiénes le pelean el sillón

• Harry Kane, el inglés del Bayern Múnich, que cerró la Bundesliga con 36 goles en 31 partidos y el título. Le jugó en contra quedar afuera en semis de la Champions y del Mundial.
• Lamine Yamal, la joyita de 17 años que gritó campeón con España, fue figura en La Liga con Barcelona y se topó con cuartos de final en la Champions.
• Kylian Mbappé, que se quedó con la Bota de Oro del Mundial con Francia y tuvo un año flojo en Real Madrid.
• Rodri, elegido mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, aunque llega con irregularidad en su paso por Manchester City antes de recalar en Barcelona.

¿Qué chances le doy a Messi? Muchas, pero no cantadas. El subcampeonato del mundo, con el peso histórico que tiene, pesa fuerte. Sin embargo, Kane llega con goles y corona, Yamal trae la épica de un pibe campeón a los 17 y Rodri se llevó el premio consuelo del Mundial. La pulseada, en mi humilde opinión, está abierta hasta el lunes 26 a la noche en Londres. Y un mimo al ego de quien escribe: ojalá que la nueve sea para Leo.