Merino le dio la victoria a España sobre la hora y con uno más

A los 89 minutos, cuando Croacia ya jugaba con diez, Merino agarró un envío frontal, se acomodó y la puso al primer palo. Gol y a cobrar. España lo ganaba 2-1 en su casa y se llevaba tres puntos clave por la Nations League. La jugada que definió el partido fue la de siempre: aguantar, esperar y resolver en el momento justo. Y este Merino, que ya había empatado a los 60 con una asistencia de Olmo, se vistió de héroe dos veces en la misma noche.

La historia arrancó torcida para los españoles. A los 17, Perisic conectó de cabeza un rebote que dejó el arquero Unai Simón tras una atajada y puso el 1-0 para la visita. El propio Simón se lució después frente a Matanovic y evitó que Croacia estirara la ventaja. En el complemento, España fue con todo. Olmo metió un pase bárbaro al área, Merino empujó y desató la igualdad que ya se olía.

Después llegó la roja de Perisic, por doble amarilla, a los 81, y con el hombre de más el equipo de España se fue con todo arriba. Ahí apareció otra vez Merino, el de la definición a la carrera, para desatar el delirio en el estadio y sentenciar el 2-1 final. La expulsión les cambió la cabeza a los croatas, que se quedaron sin aire y sin respuestas.

El resto de la fecha, en breve

• Albania le ganó 2-1 a San Marino con un penal a los 93 convertido por Asllani, que también había marcado el primero.
• Inglaterra goleó 3-0 a República Checa con un gol en contra de Coufal y dos del inoxidable Kane.
• Suiza se impuso 3-0 sobre Macedonia del Norte con tantos de Rieder y Ndoye.
• Eslovaquia fue la más contundente: 4-0 a Moldavia con goles de Strelec, Suslov, Hancko y Haraslin.
• Eslovenia lo dio vuelta y venció 2-1 a Escocia, Bulgaria derrotó 2-0 a Luxemburgo y Bielorrusia superó 1-0 a Finlandia.
• Estonia e Islandia empataron sin goles, mientras que Kazajistán e Islas Feroe igualaron 2-2.

Lo que viene en la próxima ventana: por la Nations League, España visitará a Dinamarca, Croacia recibirá a Portugal, la Argentina de Scaloni sigue de reojo y los demás seleccionados europeos completarán la quinta fecha entre jueves y martes próximos. Atención a los partidos del viernes y el sábado, que se vienen con todo. Y ahora, contame: ¿qué resultado de esta fecha te llamó más la atención?