Más fruta, menos desánimo: lo que revelan dos estudios con adolescentes de Australia y Canadá

Dos investigaciones con más de 20.000 estudiantes secundarios, una en Australia y otra en Canadá, encontraron una relación entre lo que los chicos comen y cómo se sienten. Según los datos, cada porción diaria adicional de fruta se asoció con un 13% menos de síntomas de depresión y un 7% menos de ansiedad. En el otro extremo, el consumo frecuente de gaseosas, jugos envasados y bebidas energéticas coincidió con más desánimo, un punto que preocupa a quienes trabajan con familias y escuelas.

El estudio australiano fue liderado por Lily Davidson, del equipo de la Universidad de Sídney, que siguió durante cuatro años a 6.537 alumnos de 71 colegios de Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental. Los jóvenes tenían en promedio 12 años y medio al inicio y respondieron encuestas cada año, desde séptimo hasta décimo grado. Los resultados se publicaron en la revista Child and Adolescent Mental Health.

Qué dicen los datos sobre la fruta

Para aislar el efecto de la alimentación, los investigadores dejaron afuera a quienes ya mostraban signos marcados de malestar al comenzar y tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el nivel socioeconómico y la actividad física. El consumo habitual de los participantes rondaba entre dos y dos porciones y media por día, y allí aparecieron las diferencias más claras.

El lado de las bebidas azucaradas

• Gaseosas, jugos envasados y preparados energéticos o deportivos se asociaron con mayor probabilidad de desánimo persistente.
• El mismo estudio halló también estados de inquietud vinculados a estas bebidas.
• El efecto fue más pronunciado en varones.

Una investigación paralela, publicada en Preventing Chronic Disease, la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, analizó a 13.887 adolescentes en Canadá y llegó a un patrón similar. Allí, una mayor presencia de frutas y verduras frescas coincidió con mejor bienestar, mientras que los refrescos endulzados se relacionaron con cuadros de malestar más agudos.

“La nutrición cotidiana es un hábito concreto y modificable que puede incorporarse como medida de prevención.”Lily Davidson, investigadora de la Universidad de Sídney