Mar del Plata se cita con la historia: Argentina va por Puerto Rico y un paso firme hacia Qatar 2027

Lo voy a decir de una: esta noche el Polideportivo de Mar del Plata va a ser una caldera. La selección argentina de básquetbol sale a la cancha con Puerto Rico en un partido que pinta para ser bisagra. Con récord de 5-1, el conjunto de Prigioni comparte el segundo puesto del Grupo F con Uruguay y viene masticando la bronca de haberse quedado afuera del Mundial 2023, después de ser subcampeón en China 2019. Esta vez no quieren dejar pasar el tren.

Arriba de ellos, solamente Canadá, el único invicto de la zona, marca el ritmo. El resto pelea de atrás y el margen de error no es amplio: clasifican al Mundial de Qatar 2027 los tres primeros de cada grupo y el mejor cuarto entre los dos. Siete boletos en total sobre doce equipos que sobreviven en esta segunda fase. La diferencia la hacen los detalles y un par de victorias seguidas.

La jugada que define la noche

El equipo llega a Mar del Plata con la base consolidada y la mira puesta en un rival que ya conoce de la primera ronda. Puerto Rico es duro, rápido y nunca se entrega, pero Argentina tiene argumentos de sobra para quedarse con el cruce si mantiene la intensidad defensiva que mostró en sus últimas presentaciones. La clave estará en el ritmo de juego y en quién domine el rebote.

Todavía quedan seis partidos por delante en esta segunda fase. Cuatro serán contra selecciones del Grupo E, que recién se incorporan a la zona, y los otros dos ante Bahamas y Puerto Rico, viejos conocidos de la primera ronda. Cada partido suma o resta en una tabla que arrastra resultados desde el inicio.

Qué necesita Argentina para sellar el pasaje

• Mantener el récord ante rivales directos y no tropezar de local.
• Sumar la mayor cantidad de puntos posible en los cruces con Puerto Rico y Bahamas.
• Aprovechar los partidos contra los equipos del Grupo E para engrosar la diferencia.
• Evitar una racha de dos caídas que vuelva a abrir la definición sobre el final.

El fixture de la semana sigue con la segunda ventana de esta fase en los próximos días, con cruces que pueden empezar a aclarar el panorama. Si Argentina gana esta noche, pega un salto importante y empieza a hablar de clasificación anticipada. Si pierde, la definición se estira y habrá que esperar hasta las últimas ventanas. Yo, la verdad, me juego por la primera.