Los primeros 90 días con antipsicóticos son una ventana crítica para la salud metabólica, según un estudio británico

Son las nueve de la mañana y todavía hay un poco de esa neblina londinense que se pega en la cara cuando uno sale del subte en Russell Square, muy cerca de la University College London. En esas oficinas, un equipo de investigadores viene trabajando desde hace años sobre una pregunta que parece simple pero tiene consecuencias enormes para miles de pacientes: qué les pasa al cuerpo y al metabolismo durante los primeros meses después de arrancar a tomar un antipsicótico. Y la respuesta, publicada hace pocos días en una de las revistas de psiquiatría más importantes del mundo, los dejó alertas.

Lo que encontraron fue contundente: durante los primeros 90 días de tratamiento con antipsicóticos de segunda generación, el azúcar en sangre sube aproximadamente 14 veces más rápido que antes de empezar a tomar la medicación, y el peso corporal se dispara unas 9 veces más rápido. Después de ese primer trimestre, los cambios siguen, pero a un ritmo mucho más parecido al que ya tenía cada paciente antes de iniciar la terapia. O sea, la tormenta metabólica arranca con todo en los primeros tres meses y después se va calmando.

No todos los fármacos se comportan igual

El estudio analizó a cerca de 97.000 adultos ingleses que empezaron a tomar alguno de estos medicamentos entre 2000 y 2023, y comparó cuatro de los más usados: olanzapina, quetiapina, risperidona y aripiprazol. La mala noticia para quienes toman olanzapina es que este fármaco fue, lejos, el que mostró los cambios más pronunciados. Durante esos primeros 90 días, el azúcar en sangre de los pacientes creció unas 50 veces más rápido que en el período previo, y el peso unas 10 veces más rápido. La quetiapina también mostró cambios importantes, mientras que la risperidona y el aripiprazol tuvieron un perfil un poco más amigable con el metabolismo, aunque no están exentos de riesgo.

• Azúcar en sangre: sube 14 veces más rápido en los primeros 90 días de terapia.
• Peso corporal: se incrementa 9 veces más rápido en ese mismo período.
• Olanzapina: el azúcar crece 50 veces más rápido y el peso 10 veces más rápido.
• Mujeres: el azúcar sube 24 veces más rápido, contra 10 veces en los hombres.
• Personas con prediabetes: 19% desarrollaron diabetes tipo 2 en dos años, frente al 3% de quienes partían con glucosa normal.

Quiénes son los más vulnerables

El riesgo no se reparte de manera pareja entre los pacientes, y eso quedó muy claro en los números. Quien ya tenía prediabetes antes de empezar a tomar el antipsicótico tiene seis veces más chances de terminar desarrollando diabetes tipo 2 dentro de los dos años siguientes. En concreto, mientras que apenas un 3% de los pacientes con glucosa normal terminaron diabéticos, entre los que arrancaron con prediabetes el porcentaje saltó al 19%. Las mujeres, además, mostraron cambios más acelerados: durante el primer trimestre su azúcar en sangre subió unas 24 veces más rápido, comparado con unas 10 veces en los varones. Todo esto configura un mapa de riesgo que los médicos deberían tener muy presente antes de recetar.

“Nuestro estudio muestra que los primeros 90 días después de comenzar el tratamiento son un período clave en el que pueden comenzar los cambios relacionados con la diabetes y el aumento de peso. Con esta información en cuenta, los profesionales de la salud deberían verificar tanto el peso como el nivel de azúcar en la sangre antes de comenzar el tratamiento y nuevamente durante los primeros meses posteriores.”Juan Carlos Bazo-Alvarez, investigador principal y docente de University College London

La recomendación de los autores es bastante directa y apunta a algo que en psiquiatría a veces queda relegado: los controles metabólicos. Para Bazo-Alvarez, la detección temprana es la diferencia entre un problema que se puede revertir y una enfermedad crónica instalada. El artículo completo se publicó el 14 de octubre en The Lancet Psychiatry y los datos provienen de registros del sistema de salud británico, lo que le da una robustez estadística enorme para ser tenido en cuenta por profesionales de todo el mundo.

La importancia de mirar el cuerpo entero

Más allá del dato duro, este tipo de investigaciones reabre un debate que en Argentina todavía cuesta instalar: que la salud mental no puede atenderse de espaldas al resto del cuerpo. Quien llega a un consultorio de psiquiatría con un cuadro psicótico o con un trastorno bipolar necesita, al mismo tiempo, que alguien le mida la glucemia, le pese, le controle la presión y le haga un seguimiento metabólico. No como un trámite, sino como parte del tratamiento. En ese primer encuentro con la medicación es donde se juega gran parte de lo que viene después, y saltearse ese paso puede terminar pagando el paciente con los años.

Antes de despedirme de la redacción, me crucé con Jimena, una lectora de Lanús que me escribió hace unos días para contarme que a su hija de 22 le diagnosticaron un cuadro psicótico y que, después de empezar con olanzapina, ganó ocho kilos en pocas semanas y los análisis le dieron alterados. Está preocupada, claro que sí, pero también está atenta. Y esa atención, justamente, es la que este estudio viene a respaldar. Como me dijo al cierre de la nota, casi en un susurro: yo no le voy a sacar la medicación porque sé que la ayuda, pero tampoco le voy a sacar los ojos de encima a la balanza ni al glucómetro.