Juanma Cerúndolo va por la sorpresa: se cruza con Alcaraz en Shanghai

Lo de Juan Manuel Cerúndolo en Shanghai tiene esa cuota de épica que a mí, como hincha del tenis argentino, me eriza la piel. El porteño debutó con un triunfo que, sin ser brillante, fue contundente: 6-4 y 6-4 sobre el colombiano Nicolás Mejía, en una hora y 22 minutos de juego. Primer partido en el torneo chino y primera victoria. Así, sin escalas.

Pero la verdadera prueba llega ahora. En la segunda ronda del Masters 1000 chino lo espera Carlos Alcaraz, nada menos que el número 3 del ranking mundial. Un cruce que pinta a gigante: el español viene a otra velocidad y con otra chapa, aunque en el tenis, ya se sabe, la pelota siempre tiene la última palabra.

Un antecedente que duele

Juanma y Alcaraz se cruzaron una sola vez, en las Next Gen Finals de 2021. Ganó el español, que después levantó el título de aquel torneo. Es el único registro entre ambos, así que el de Shanghai será, en los papeles, la revancha que el argentino viene masticando hace cuatro años.

Hay un dato que me gusta remarcar: en mayo, Cerúndolo le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros. Si pudo con el italiano, ¿por qué no soñar con un batacazo ante el murciano? Yo no lo descarto. Y ojo, que en este deporte las jerarquías a veces se borran cuando la cancha está rápida y el hambre es grande.

La legión argentina en Shanghai

• Francisco Cerúndolo ya está en la tercera ronda: venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora va contra el checo Jakub Mensik, al que le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli enfrenta al canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada de la Argentina.
• Thiago Tirante juega a la misma hora contra el español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez se medirá con Valentin Vacherot una vez que termine el partido de Juan Manuel.
• Tomás Etcheverry espera rival checo, Dalibor Svrcina, aunque el cruce todavía no tiene día ni horario confirmados.

Cinco argentinos en cuadro, cuatro de ellos en la misma jornada. El Masters 1000 de Shanghai tiene a la legión completa dando pelea, y eso, para los que seguimos el circuito semana a semana, es una alegría enorme.

El fixture de la semana marca el pulso: Ugo Carabelli y Tirante abren la madrugada argentina; después llega el turno de Báez; y en el centro de la escena, el de Juanma contra Alcaraz, el partido que todos vamos a estar mirando con la ñata contra el televisor. ¿Podrá el porteño dar el golpe? Yo quiero creer que sí. Y mientras haya una pelota en juego, también.