Imputabilidad a los 14: rige la nueva ley penal juvenil con penas de hasta 15 años de encierro

Desde este sábado rige en la Argentina la ley 27.801 de responsabilidad penal juvenil, que baja la edad de imputabilidad de 16 a 14 años y fija un esquema de sanciones graduadas según la gravedad del delito. La norma se publicó en el Boletín Oficial hace 180 días, plazo que se cumplió este fin de semana, y comenzó a aplicarse en todo el territorio nacional.

Qué dice la ley sobre las penas

La privación de libertad queda reservada para los casos más graves, entre ellos los homicidios. Para esos supuestos, la ley contempla tres modalidades: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto o alojamiento en un centro especializado de detención.

La pena máxima para menores se fijó en 15 años, aunque los dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional. En la práctica, el encierro efectivo no podrá superar los diez años.

Delitos menores y sanciones alternativas

• Para hurtos y robos sin armas, la norma habilita sanciones alternativas al encierro.
• En robos agravados con armas de fuego, los jueces pueden reemplazar la prisión por tobilleras electrónicas, prohibición de concurrir a determinados lugares o, en casos extremos, separación del menor de su entorno familiar si se acredita que ese ámbito fomenta la actividad delictiva.
• Para aplicar la pena alternativa se exige dictamen pericial favorable, conformidad del Ministerio Público Fiscal y que se haya escuchado a la víctima.
• El adolescente no debe registrar condenas previas ni procesos con auto de procesamiento firme.

Los casos que quedaron afuera del régimen

Desde la sanción de la norma en el Congreso hasta su entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del alcance del nuevo régimen por haber cometido los hechos antes del sábado. Uno de ellos es el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, ocurrido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires. Los dos imputados, de 14 y 15 años, permanecen bajo custodia judicial pero no enfrentarán proceso penal ni condena.

Bajo el esquema anterior, un menor considerado inimputable podía quedar internado en un instituto solo hasta los 18 años, sin registro de antecedentes. La flamante ley cambia ese escenario para los hechos cometidos a partir de su entrada en vigencia, con un régimen que prevé escalas de sanciones proporcionales a la gravedad del hecho y mecanismos de supervisión posteriores a la condena.