Huella Mayor: la apuesta neuquina para que los abuelos recorran la provincia que les dio todo

Eran cerca de las once de la mañana cuando crucé el portón del estadio Ruca Che, en la ciudad de Neuquén, y me encontré con un anfiteatro colmado. Más de 1.200 personas mayores, llegadas desde los rincones más variados de la provincia, se acomodaban en las gradas con la expectativa a flor de piel. Algunas habían viajado varias horas en colectivo desde la zona norte, otras habían cruzado la capital desde los barrios del oeste, y todas, sin excepción, miraban el escenario con la misma sonrisa: la de quien sabe que está a punto de pasar algo bueno.

Lo que pasaba era la presentación oficial de Huella Mayor, un programa de turismo social que el Gobierno de Neuquén lanzó para que los adultos mayores de la provincia puedan conocer, por fin, los paisajes que durante décadas escucharon nombrar pero nunca terminaron de visitar. La propuesta contempla atender a más de 2.000 personas mediante contingentes semanales que recorrerán destinos tan diversos como Copahue, Caviahue, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo, Varvarco, Villa El Chocón y Las Grutas, en la costa rionegrina.

Un programa con todos los gastos cubiertos

La idea central es sencilla y, a la vez, enorme: que ningún jubilado neuquino quede afuera por cuestiones económicas. Cada salida incluye traslado, alojamiento cuando el destino lo requiere, alimentación completa, asistencia permanente durante el recorrido y un calendario de actividades programadas para que el viaje no sea solo traslado sino también encuentro.

• Tener 60 años o más.
• Acreditar al menos cinco años de domicilio en la provincia.
• Presentar una ficha de salud con valoración de autonomía y de los apoyos que puedan necesitar.
• Inscribirse de forma grupal a través de un centro de jubilados, un municipio o una asociación civil.

El ministro de Trabajo y Desarrollo Humano, Lucas Castelli, fue el encargado de tomar el micrófono y resumir el espíritu de la iniciativa: dijo que el objetivo es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que todavía no haya conocido la provincia. La frase cayó como un abrazo entre los presentes, muchos de los cuales se abrazaron entre ellos apenas terminaron de escucharla.

Detrás del lanzamiento hay una articulación que llevó meses de trabajo. El programa es impulsado por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano y se coordina con el Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN), NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas (Eproten), el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN) y la cadena de alojamientos Melewe. A eso se suman acuerdos con prestadores turísticos para garantizar el acceso a hosterías, circuitos y propuestas recreativas a lo largo y a lo ancho del territorio neuquino.

Durante el acto se sortearon los dos primeros grupos que viajarán en los próximos días. Entre el murmullo general y los aplausos, me crucé con Hilda, de Cutral Co, que me dijo con la voz todavía temblorosa por la emoción: para mí esto es volver a soñar, porque uno ya grande piensa que esas cosas no son para nosotros, y hoy me demuestran que sí.

Mientras la gente empezaba a retirarse del estadio, con los folletos del programa doblados con cuidado en la mano y los teléfonos anotando los teléfonos de los centros de jubilados, quedó flotando una sensación rara y hermosa: la de un Estado que decide mirar a sus viejos, dejar de verlos como un número de la jubilación y empezar a tratarlos como lo que son, la memoria viva de una provincia que ellos mismos ayudaron a construir.