Franco, el último bielsista: a los 57, manda en Mendoza y vuelve a Primera después de diez años

A los 57 años y después de casi una década pateando el ascenso y el exterior, Darío Franco volvió a Primera y lo hizo como puntero. Su Gimnasia de Mendoza manda en el Grupo A del Clausura con 16 puntos y viene de dos golpes que duelen en el gigante: el 2-2 ante Boca en el descuento y el 3-0 a Independiente en Avellaneda. Yo lo miro y no me sorprende: es de la escuela del Loco, de las que ya casi no quedan.

Diez años para volver

La última vez que Franco se había sentado en un banco de Primera fue entre noviembre del 2016 y mayo del 2017, cuando dirigió a Aldosivi. En el medio pasaron Instituto en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y un paso por Arsenal que terminó en octubre del año pasado, de común acuerdo con el club.

Nacido en Cruz Alta, Córdoba, se formó como volante en Newell's y mamó el fútbol del Loco Bielsa desde adentro. Después, como técnico, no se olvidó: pressing alto, ataque con muchos jugadores y solidaridad para correr cuando se pierde la pelota. “Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración”, dice él cuando le preguntan por sus gritos desde el banco.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el 2-2 ante Boca

Los nombres propios del líder

El equipo no es anónimo. El nueve mendocino Agustín Módica es el goleador del torneo con 8 tantos y Esteban Fernández es el asistidor con 3. Detrás aparecen Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini, los pies finos del mediocampo. El plantel, según los datos que manejan los portales europeos, ronda los 16 millones de euros de valor de mercado: una cifra chica para un club que pelea arriba.

Franco además fue internacional con la Argentina bajo el mando de Coco Basile y dejó cuatro goles en ese ciclo: uno a Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo a Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos a Brasil. Lo que aprendió en esa Selección, hoy lo baja a un Mendoza que sueña.

Lo que viene

Mientras tanto, yo lo sigo de cerca. Porque a esta edad, con este recorrido y con esta idea de juego, Franco es de los técnicos que te hacen acordar por qué uno se enamora del fútbol. Sinónimo de trabajo, de presión y de mandar para adelante siempre. Como le enseñó el Loco, como le enseñó la vida.