Fran y Tomás, los pibes que rompieron la sequía: dos argentinos en octavos del US Open después de nueve años

A mí no me vengan con cábalas: lo de Fran Cerúndolo ante Taylor Fritz fue cosa de guapos. El porteño arrancó 0-2 abajo, con el público neoyorquino en contra y un Fritz número 9 del mundo que lo quería comer crudo. Y sin embargo se plantó. Tres sets seguidos (6-3, 6-4 y 6-4), cuatro horas de pelea y a octavos del US Open. Así, nomás.

La última vez había sido Delpo y el Peque

Para encontrar una imagen igual a la de esta noche hay que retroceder hasta 2017. Aquella vez, Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman fueron los dos argentinos en octavos de Nueva York. Delpo le ganó al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, y el Peque se sacó de encima al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Nueve años pasaron hasta que Fran y Tomás volvieran a poner a dos albicelestes en esa instancia del Grand Slam estadounidense.

El platense Etcheverry, número 32 del ranking, había abierto el camino el día anterior. Le ganó a su compatriota Mariano Navone (49°) por 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un solo set y con una autoridad que hizo ruido. Cuando terminó su partido en la Arthur Ashe, miró el cuadro y se encontró con que al rato llegaba compañía.

Cómo sigue el camino de los dos

• Etcheverry juega el domingo ante el local Alex Michelsen (46°), que viene de dejar afuera al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera rival: juega el lunes y lo espera el ganador del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Ambos pueden cruzarse en cuartos de final si ganan sus respectivos partidos.

No quiero meter presión, pero hace nueve años que Argentina no tiene a dos representantes tan adelante en el Major neoyorquino. Esta camada ya demostró que tiene carácter y que sabe dar vuelta partidos imposibles. Ojalá alguno de los dos se prenda hasta las semifinales y nos haga acordar, aunque sea un poquito, a las noches de Delpo en Flushing Meadows. Mientras tanto, el domingo y el lunes habrá que sentarse a mirar la tele con el corazón en la boca.

Fixture de la semana

• Domingo: Tomás Etcheverry vs. Alex Michelsen (horario a confirmar).
• Lunes: Francisco Cerúndolo vs. Cobolli o Blockx (horario a confirmar).
• Cruce de cuartos posible entre ambos si avanzan.

Por ahora, dos pibes argentinos en octavos de un Grand Slam. No es poca cosa, aunque suene a frase hecha. Yo, mientras tanto, ya estoy buscando la remera albiceleste para el domingo.