Fran Cerúndolo hizo un papelón y se metió entre los ocho mejores de Pekín

No le dieron ni una sola chance de quiebre. Fran Cerúndolo barrió a Jakub Mensik por un doble 6-3 en una hora y 17 minutos y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Una muestra de carácter del porteño, que venía de capa caída y necesitaba un golpe así para volver a sonreír.

Un rival que no existió en la red

El checo llegó al 3-3 en el primer set y ahí se terminó el cuento. Fran se llevó los tres juegos siguientes, cerró el parcial por 6-3 y después repitió la dosis en el segundo. Con el servicio firme y la devolución haciendo daño, el argentino manejó los tiempos a su antojo. Eso sí: los 27 errores no forzados que acumuló son un número que lo obliga a levantar la cabeza. Así no se puede llegar lejos.

Lo más raro de todo es lo que dijo el ranking. Mensik estaba 14 del mundo y Fran, 22. Pero la diferencia no se vio ni por asomo en la cancha. El argentino le ganó de igual a igual, con autoridad, y se convirtió en el cuarto jugador argentino en llegar a cuartos en este torneo. Antes lo habían hecho Nalbandian, Coria y la Torre de Tandil. Nada mal la compañía.

Ahora viene Medvedev, un viejo conocido

El sorteo le puso en el camino a Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que viene de ganarle al alemán Struff por 6-4 y 6-3. El antecedente entre los dos favorece a Fran: en el Masters 1000 de Miami le ganó por 6-0, 4-6 y 7-5. Fue una victoria con mucho corazón y un tercer set para el infarto. Repetirla no va a ser fácil, pero tampoco imposible.

El ruso es de los más regulares del circuito y no regala nada. Pero a Fran ya le quitó el invicto una vez y sabe que puede volver a hacerlo. La clave pasa por sostener el nivel con el servicio y seguir aprovechando las ventanas que deje Medvedev con la devolución. Si le entra la derecha como ante Mensik, hay partido.

• Cuartos de final ATP 500 de Pekín: Cerúndolo vs. Medvedev, horario y cancha a confirmar.
• El resto de los cruces de cuartos se completan en la jornada del jueves.
• El torneo repartirá puntos para el ranking y premios en dólares; en esta edición, los planteles cobraron premios similares, sin diferencias entre varones y mujeres en las instancias iniciales.

Lo dejo firmado: Cerúndolo, en su mejor versión, puede dar el golpe. Ya lo hizo una vez y la historia está para repetirla. A meterle, Fran.