El poder de compra del billete de mil pesos se redujo a niveles mínimos y cede terreno frente a denominaciones más altas

El billete de mil pesos perdió de forma sostenida capacidad adquisitiva desde su puesta en circulación, a fines de 2017, y esa erosión quedó reflejada tanto en los precios de los alimentos como en las tarifas de los servicios. En agosto de 2026, según los datos de referencia, ese monto apenas cubría 200 gramos de pan francés tipo flauta, medio litro de nafta súper o poco más de un pasaje de colectivo en el Área Metropolitana de Buenos Aires.

La comparación con diciembre de 2017 es elocuente por la magnitud de la caída. En aquel momento, con mil pesos se podían adquirir 24,66 kilos de pan francés tipo flauta, 90,66 kilos de harina de trigo común 000, 45,25 kilos de arroz blanco simple, 7,55 kilos de asado y 25,23 kilos de pollo entero. Algo más de ocho años después, las mismas cifras se redujeron a 0,20 kilos de pan, 0,94 kilos de harina, 0,54 kilos de arroz, 0,06 kilos de asado y 0,21 kilos de pollo, según los registros considerados en el informe.

Vamos a los números: qué se podía comprar antes y qué se compra ahora

• Pan francés tipo flauta: pasó de 24,66 kilos a 0,20 kilos.
• Harina de trigo común 000: pasó de 90,66 kilos a 0,94 kilos.
• Arroz blanco simple: pasó de 45,25 kilos a 0,54 kilos.
• Asado: pasó de 7,55 kilos a 0,06 kilos.
• Pollo entero: pasó de 25,23 kilos a 0,21 kilos.
• Boletos de colectivo en el Área Metropolitana de Buenos Aires: pasaron de 166,7 a 1,2.
• Litros de nafta súper: pasaron de 44,13 a 0,49.

Fuera de la canasta alimentaria, la pérdida también se advierte en los servicios de transporte y en los combustibles. Con mil pesos se pagaban, en diciembre de 2017, 166,7 boletos de colectivo en el Área Metropolitana de Buenos Aires; en agosto de 2026, la misma suma equivale a 1,2 pasajes. En el caso de la nafta súper, la capacidad de compra retrocedió de 44,13 litros a 0,49 litros, de acuerdo con los valores relevados para la comparación.

Menos billetes de mil, más denominaciones altas

La pérdida de poder adquisitivo fue acompañada por un cambio en la composición del efectivo en circulación. El billete de mil pesos, emitido desde el 30 de noviembre de 2017, llegó a su pico de 6.212 millones de unidades en julio de 2024. Desde agosto de ese año, la cantidad empezó a descender hasta ubicarse en 1.203,9 millones en agosto de 2026. En paralelo, las denominaciones mayores ganaron protagonismo: en el mismo mes había 947,1 millones de billetes de diez mil pesos y 816,7 millones de veinte mil, estos últimos incorporados al sistema en noviembre de 2024.

Esa migración no implica, por sí misma, una contracción del dinero en circulación, ya que con menos papeles se trasladan montos equivalentes. Sin embargo, deja al billete de mil en una posición paradójica: perdió buena parte de su utilidad práctica para compras cotidianas y, al mismo tiempo, continúa siendo la denominación con mayor cantidad de unidades en el sistema. Para un hogar promedio, la traducción es directa: los pagos chicos —un kilo de pan, un boleto, un litro de nafta— requieren cada vez más billetes, mientras que las denominaciones altas se concentran en montos que rara vez coinciden con el ticket de una compra chica.