El Monumental despidió a Leo: 3 a 0 a Benín y a otra cosa, Messi

Fue el gol del final. Del final de todo. Leo se paró frente al arco, miró al gol como tantas veces y mandó la pelota a la red. Era el tercero, era el último. Y era la despedida. Con esa conquista, el diez llegó a los 126 gritos con la albiceleste y le puso el moño a 208 partidos. Se terminó. 21 años de historia, de camisetas, de lágrimas. Esta vez no hubo vuelta.

Argentina le ganó 3 a 0 a Benín en el Monumental, con dos puntas de lanza inesperadas. El primer gol lo hizo el Otamendi, de cabeza, después de un corner que peinó Leo. El segundo fue del Nico Paz, el pibe que se cansó de gambetear en el área y definió con clase. Y el tercero, desde los once metros, lo metió el capitán. Cada conquista tuvo la firma de Messi. Como siempre.

Lo que pasó dentro de la cancha fue el broche de oro. Pero lo que vino después fue lo que partió al medio el corazón de los argentinos. Después de hablar un rato en el círculo central, rodeado por sus compañeros y con la gente ovacionándolo, Leo agarró el celular al otro día y escribió una carta en Instagram que se llenó de me gusta en un pestañear.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi

Cuatro títulos y un mensaje al mundo

La selección se quedó con cuatro trofeos durante el ciclo del diez: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Cuatro finales, cuatro celebraciones. Pero también hubo noches bravas, noches de eliminación, noches donde a Leo le tocó comerse la cancha con un gol y salir caminando solo del campo. De todo eso se acuerda la gente.

En la carta, el Diez agradeció a la familia, a los amigos, a los compañeros, a los técnicos. Hubo un párrafo para el Diego, ese Maradona que lo abrazó desde chiquito y al que siempre llevó prendido fuego en el pecho. Y hubo otra para la fe, la que lo sostiene en los partidos definitorios y en los momentos bravos. Una despedida con todo lo que un tipo como él tiene adentro.

• 126 goles en 208 partidos con la selección argentina.
• Cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.
• Una carta en Instagram que juntó más de un millón de me gusta en diez minutos y tuvo la respuesta del portugués Cristiano Ronaldo.
• El Monumental como escenario y Benín como rival, en una noche que quedará en el recuerdo eterno de la hinchada.

Yo me quedo con un mazo de cosas. Con la corrida del 2007 en el Monumental contra Escocia, con la atajada del Romero en Maracaná, con el cabezazo a Bosnia, con el pase a Alario en Manaos, con el gol a Francia, con la carrera del Dibu después del penal a Kolo Muani. Pero sobre todo me quedo con verlo levantar la Copa del Mundo. Esa imagen ya nadie me la saca. Y ahora se terminó. Chau, Leo. Gracias por todo, loco.