El Emperador se calza el buzo: Totti ahora empuja al básquet de Roma

Lo vi levantar copas, lo vi llorar en el Olímpico, lo vi patear penales con la sangre helada. Y ahora me toca verlo, nueve años después de colgar los botines, meterse en un vestuario distinto. Totti vuelve al ruedo, pero no con la número diez en la espalda: con traje de asesor institucional en Maxima Roma, el nuevo club de básquet de la ciudad que lo vio nacer y lo vio crecer.

La noticia sacudió al deporte italiano este lunes. El Emperador fue anunciado como una pieza clave del flamante proyecto que busca ganar terreno en el básquet de la capital. Y ojo: no se trata de un mediático ni de un cameo para la foto. El propio presidente del club, Paul Matiasic, salió a marcar la cancha: la participación de Francesco en el proyecto confirma nuestra identidad como club y demuestra que estamos construyendo algo con lo que toda la ciudad puede identificarse. Su papel no será meramente simbólico, advirtió.

Un rol de traje y gestión, no de shorts

Según contó el club, Totti tendrá participación real en tres ejes que suelen definir el futuro de una institución deportiva: la estructura deportiva, el desarrollo de la base de seguidores y las acciones de responsabilidad social. Es decir, mucho más que cortar cintas y firmar autógrafos.

El exdiez lo explicó con palabras simples en el comunicado oficial: Tenía hambre de nuevos retos y sentí el deseo de asumir uno nuevo. El rol y, sobre todo, el proyecto que me ofrecieron me convencieron de inmediato. Estoy muy feliz de ser parte activa de este proyecto y agradezco al club la confianza depositada en mí. Lo dijo él, con ese tono pausado que siempre lo caracterizó dentro y fuera de la cancha.

El currículum que se mete en cualquier cancha

• 786 partidos con la Roma de fútbol en 25 años.
• 307 goles convertidos, récord absoluto del club.
• 20 años seguidos con la cinta de capitán al brazo.
• 5 títulos: un Scudetto, dos Copas de Italia y dos Supercopas.
• Bota de Oro europea en 2007, premio al máximo artillero del continente.
• 58 partidos con la selección italiana y campeón del mundo en Alemania 2006.
• Retiro en mayo de 2017, en el Estadio Olímpico, con la camiseta de siempre.

Maxima Roma apuesta a ese currículum como carta de presentación. Sabe que en la capital italiana no sobra el tiempo ni el cariño del hincha: hay una ciudad que lo conoce de memoria y que, ahora, tendrá que descubrirlo con otra pelota bajo el brazo. La pregunta queda flotando en el aire romano, y vale la pena ponerla sobre la mesa: alcanza con el nombre de una leyenda del fútbol para empujar a un club de básquet que recién empieza a caminar? Lo van a seguir los romanos más allá del rectángulo verde? Por ahora, el Emperador ya movió ficha. El resto se verá con el correr de los partidos.