El colegio soñado por Shakira en el corazón de Cartagena: una década de aulas abiertas al barrio

Te imaginarás la escena: una mañana de febrero de 2014 en el barrio La María, en Cartagena de Indias, con las puertas de un colegio nuevo abiertas de par en par y un ruido de mochilas y guardapolvos blancos que todavía resuena. Esa postal se repite desde hace diez años, porque la Institución Educativa Lomas del Peyé lleva una década recibiendo chicos de la zona, y detrás de su ladrillo más visible aparece la firma de una cantante que decidió meter mano en su billetera antes que en un escenario.

La protagonista de esta historia es Shakira, artista nacida en Barranquilla, quien aportó 3,68 millones de dólares a través de su Fundación Pies Descalzos para financiar el 46% de la construcción. El resto de los ocho millones de dólares que costó el edificio se completó con dinero público y privado, en una sociedad que la fundación suele repetir en cada proyecto educativo que empuja en Colombia.

Un predio enorme con aulas, biblioteca y hasta cancha

El colegio se levanta sobre un terreno de 7780 metros cuadrados y se reparte en 55 espacios con funciones bien marcadas. Hay aulas especializadas para primera infancia, primaria y secundaria, sectores administrativos, biblioteca, comedor e instalaciones deportivas, y también un centro de uso comunitario pensado para que las familias del barrio se apropien del lugar. La capacidad total fue calculada para 1700 estudiantes, aunque en estos años funciona con un poco más de mil chicos por año, según los datos que maneja la fundación.

• Aporte de Shakira: 3,68 millones de dólares, el 46% de la obra.
• Presupuesto total: 8 millones de dólares.
• Capacidad prevista: 1700 alumnos de primera infancia, primaria y secundaria.
• Terreno: 7780 metros cuadrados con 55 espacios.
• Empleo directo durante la obra: entre 350 y 400 puestos, con un 60% ocupado por vecinos de barrios cercanos.

La construcción fue mucho más que una pared de bloques: durante la obra se generaron entre 350 y 400 puestos de trabajo directos, y la fundación subraya que seis de cada diez fueron para residentes de barrios cercanos al colegio. Para La María, eso significó un movimiento económico importante en pleno arranque del proyecto, en una ciudad donde no siempre llueven las inversiones.

En 2024, cuando se cumplieron diez años del inicio de clases, la propia Fundación Pies Descalzos salió a recordar la apuesta y la calificó como un paso clave dentro de su misión de ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje de los chicos de la zona. El colegio, además de enseñar, funciona como punto de encuentro: las familias lo cruzan a diario, usan los espacios comunes y encuentran en ese edificio una referencia barrial que antes no existía.

Me quedo pensando en algo simple: ¿qué otras actividades sumarías vos a un colegio que ya recibe a los chicos y, de yapa, abre la puerta a las familias? La pregunta queda flotando, porque la de Shakira es una de esas movidas que vale la pena mirar de cerca, sobre todo cuando una estrella decide que su verdadera función social pasa por levantar aulas y no solo por llenar estadios.

Para tener en la agenda

La próxima fecha clave para seguir de cerca la tarea de la Fundación Pies Descalzos en Colombia es el aniversario 2025 de los proyectos educativos que la organización administra en distintas regiones del país, una instancia en la que suele publicar balances de matrícula, obras nuevas y mejoras en los colegios que ya están en marcha, como Lomas del Peyé.