Cuentapropismo de necesidad: los trabajadores informales por cuenta propia cobraron, en promedio, menos de la mitad que los formales

Los trabajadores por cuenta propia que se desempeñan sin registro formal percibieron un ingreso promedio mensual de 541.000 pesos durante el primer trimestre de 2026, mientras que la mediana se ubicó en 400.000 pesos: la mitad de ese universo cobró hasta ese monto. La cifra corresponde al relevamiento realizado por el Instituto Universitario CIAS, que puso en evidencia una brecha considerable respecto de los cuentapropistas formales y del conjunto de las personas ocupadas.

Vamos a los números

La distancia se vuelve más nítida cuando se comparan las distintas categorías de inserción laboral. Los cuentapropistas formales declararon un ingreso medio mensual de 1.391.000 pesos, mientras que la media para el total de ocupados se estimó en 1.104.000 pesos. En paralelo, la remuneración por hora mostró una relación similar: 4.435 pesos entre los independientes informales y 9.154 pesos entre los registrados, es decir, prácticamente el doble.

La carga horaria también ayuda a explicar el cuadro de situación. Los trabajadores por cuenta propia sin registro dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas que sumaron los formales. Además, el 29 por ciento de los informales manifestó que tuvo menos horas de trabajo de las que deseaba, y el 55 por ciento obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto equivalente.

Dónde se concentran los ocupados

• Comercio: 635.000 personas, alrededor del 30 por ciento del total, con presencia de almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, un 19 por ciento, principalmente arreglos y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, un 17 por ciento, entre peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas.
• Reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida, que completan el espectro de actividades independientes.

La inserción productiva suele hacerse con recursos limitados. El relevamiento del CIAS señaló que el 76 por ciento de estos trabajadores no contaba con un local para desarrollar su actividad y que el 22 por ciento carecía tanto de local como de máquinas y vehículo. Para Santiago Poy, vicerrector del CIAS, se trata de un "cuentapropismo de necesidad", asociado a la búsqueda de ingresos antes que a la construcción de un proyecto empresarial consolidado.

“Estamos frente a un esquema de inserción donde lo que prima es la obtención de un ingreso, y eso se refleja tanto en los montos como en las horas trabajadas.”Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS

Evolución reciente del trabajo independiente

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes alcanzó el 25,5 por ciento de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales por encima de un año antes. Esa suba equivale a unas 307.000 personas adicionales en esa modalidad. El dato fue leído por el CIAS como un indicador de que la salida por cuenta propia gana peso en la estructura del empleo argentino, en línea con lo que ya habían mostrado los registros previos del INDEC y del Ministerio de Trabajo. Para un hogar promedio, la diferencia entre la formalización y la informalidad se traduce, en términos del CIAS, en una brecha de unos 850.000 pesos mensuales entre quienes trabajan por su cuenta con y sin registro, además de un acceso más reducido a derechos laborales, cobertura social y herramientas de crédito productivo.