Cruce caliente en Nueva York: Navone y Etcheverry se sacan chispas en tercera ronda del US Open

Arrancó el tie-break y se terminó la historia. El Nava se plantó 4-1 con dos minibreaks y no miró atrás: 6-1 en el desempate para sellar el 7-6 (4) final y dejar en el camino a Matteo Berrettini, con quien había tenido un arranque para el olvido.

Porque el partido arrancó torcido. El italiano se llevó el primero 6-3 con un quiebre a tiempo y parecía que la noche en Nueva York iba a ser larga. Pero Mariano Navone ajustó desde el segundo parcial: quebró en los momentos clave, se llevó el segundo y el tercero por 6-3 y 6-4, y se plantó en el cuarto set con la confianza por las nubes.

Los números que cuentan la historia

El dato que resume todo lo que pasó en la cancha: Berrettini terminó con 77 errores no forzados contra apenas 37 del argentino. Una diferencia enorme que explica por qué el italiano sintió que tenía el partido al alcance y se quedó con las manos vacías.

Hasta el propio Berrettini lo sintió en carne propia: anuló tres match points antes de caer en el cuarto. Le sobró coraje al europeo, pero le faltó precisión. Y a veces, en este deporte, la precisión vale más que el carácter.

El Rata también se metió en la fiesta

Del otro lado de la llave, Tomás Etcheverry resolvió su partido con la solidez que lo caracteriza. Le ganó 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3 al británico Jacob Fearnley, en un encuentro que se interrumpió casi hora y media por lluvia justo cuando el platense estaba 5-3 arriba en el segundo set.

Pero la pausa no le cambió el plan. Etcheverry retomó el control, cerró el segundo set y aunque cedió el tercero con un quiebre en el octavo game, reaccionó rápido en el cuarto: perdió el saque inicial, pero quebró dos veces seguidas para definir el partido desde adelante. Partido de carácter, de los que gustan en el circuito.

• El Nava está 49° del ranking ATP y llegó a este US Open con dos victorias al hilo. Berrettini, 43° del mundo, quedó afuera por sus propios errores.
• El Rata, 32° del mundo, igualó su mejor marca histórica en el US Open: tercera ronda, a la que había accedido por primera vez en 2024.
• Etcheverry enfrentó a Fearnley, 101° del ranking, con un juego sólido que se bancó una interrupción de casi hora y media por lluvia.
• El viernes se cruzan en una llave ciento por ciento argentina, con un lugar en octavos de final como premio.

Y acá viene lo mejor: el viernes se miran a la cara. Navone y Etcheverry, los dos en la misma zona del cuadro, se juegan un pase a octavos en una llave ciento por ciento albiceleste. El tenis argentino vuelve a tener presencia en una segunda semana de Grand Slam, y esta vez con un duelo propio que promete.

¿Quién sigue? ¿El Nava con su temple para los tie-breaks o el Rata con esa consistencia que le dio su mejor US Open hasta acá? Lo cierto es que, gane quien gane, la Argentina ya tiene representante en la siguiente ronda. Y eso, en Nueva York, no es poca cosa.