Cerúndolo lo dio vuelta en el Arthur Ashe y se metió por primera vez en los octavos del US Open

Lo presentaban como chileno y el partido se le había puesto cuesta arriba. Dos sets abajo frente a Taylor Fritz, el estadounidense número diez del mundo y mimado del público, el argentino Francisco Cerúndolo se dio maña y terminó festejando en el estadio Arthur Ashe, el templo mayor del tenis estadounidense. Fue 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos para meterse por primera vez en su carrera en los octavos de final del US Open.

Un arranque para el olvido

Antes de que la pelota empezara a rodar, la organización cometió un papelón. Por los parlantes del Arthur Ashe, con la música y las luces típicas del torneo, anunciaron a Cerúndolo como oriundo de Chile. Fran levantó la mano hacia la tribuna sin hacerles caso y se fue a su posición. La jugada siguiente tampoco lo ayudó: Fritz, firme desde el fondo, se quedó con los dos primeros parciales y dejó al argentino contra las cuerdas.

El porteño había llegado a esa instancia tras superar al alemán Jan-Lennard Struff en cinco sets, pero en la pista grande no le salía nada. Errores no forzados, derecha sin peso y la sensación de que el partido se le escapaba en el momento más incómodo.

La remontada

El quiebre llegó desde la derecha. Cerúndolo empezó a pegarle más limpio, a meter primeros servicios y a presionar a Fritz en los intercambios largos. Se llevó el tercero por 6-3 y repitió en el cuarto con el mismo marcador para igualar el encuentro.

En el set definitivo, con todo el estadio empujando al estadounidense, el argentino sacó a relucir su mejor versión con el saque. Anuló las chances de quiebre, esperó su oportunidad y la encontró en una doble falta del local. Ahí nomás, Cerúndolo selló el quinto set por 6-4 y desató el festejo de un Arthur Ashe que se quedó mudo.

Para dimensionar lo que significa: Fritz venía siendo una de las grandes cartas locales, con el público a favor y el peso del ranking. Cerúndolo, número 25 del mundo, lo dio vuelta de visitante y en la cancha más exigente del circuito. Lo que parecía una despedida temprana terminó siendo una noche para guardar.

• Cerúndolo perdió los dos primeros sets frente a Fritz y terminó ganando en cinco.
• Lo presentaron por error como chileno en la voz del estadio antes del partido.
• El argentino salvó chances de quiebre clave en el quinto set con grandes servicios.
• Aprovechó una doble falta del estadounidense para quebrar y cerrar el encuentro.
• Es la primera vez que el porteño llega a octavos de final del US Open.