Castigo histórico: la NBA le dio un golpe durísimo a los Clippers por hacer trampa con Kawhi

La liga no perdonó nada. Este viernes la NBA le aplicó a Los Angeles Clippers una de las sanciones más fuertes que se recuerden: 30 millones de dólares de multa, la pérdida de cinco picks de primera ronda entre 2029 y 2033 y un palazo a toda la cúpula dirigencial. ¿El motivo? Un entramado de acuerdos extrasalariales que terminó beneficiando a Kawhi Leonard y violó alevosamente el tope salarial.

Lo que la investigación destapó

Según el comunicado oficial, la pesquisa detectó un patrón de mala conducta y violaciones graves a las reglas de elusión del límite salarial. Puntualmente: se iniciaron acuerdos de patrocinio entre Leonard y cuatro empresas con lazos comerciales con la franquicia, se facilitaron esos convenios y se pagaron gastos personales del jugador y sus representantes. Una rosca en toda regla.

• Treinta millones de dólares de multa para la franquicia.
• Cinco picks de primera ronda del draft perdidos, uno por año entre 2029 y 2033.
• Steve Ballmer, el dueño, suspendido por un año.
• Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales, también afuera por un año.
• Lawrence Frank, seis meses de suspensión.
• Kawhi Leonard, 700.000 dólares a pagar y sigue habilitado.
• Dennis Robertson, ex representante, cinco años afuera de cualquier negocio con equipos NBA.
• Los Toronto Raptors no recibieron sanción.

La palabra de Kawhi

“Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo. Firmé mi contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial.”Kawhi Leonard

Leonard eligió poner la cara. Bicampeón con San Antonio (2014) y con los Raptors (2019), dijo estar enfocado en cerrar este capítulo y arrancar con la pizarra limpia. Será, pero mientras tanto Toronto mira de costado y festeja en silencio: ningún castigo les cayó encima, pese a ser su exequipo.

La temporada regular arranca el 20 de octubre y a los Clippers les espera un panorama complicado hacia adelante. Perder cinco picks consecutivos pesa como una mochila llena de piedras y, encima, sin poder armar el recambio con tranquilidad. La vara quedó altísima y la vara la puso la propia liga.