Breaking Bad, la serie que volvió a consagrarse como la mejor del siglo XXI según 500 voces de la televisión

Me acuerdo perfecto la primera vez que vi la cocina de Walter White en ese piloto: las ollas, el caldo, la mirada perdida del tipo que después se convertiría en Heisenberg. Uno no arrancaba una serie pensando que iba a terminar hablando de química y de drogas, pero ahí estaba Bryan Cranston, nacido en Canoga Park, California, comiéndose la pantalla con ese profesor de química de un colegio secundario de Albuquerque que se enteraba de que le quedaba poco tiempo.

Esa es justamente la puerta de entrada de Breaking Bad: Walter, un docente callado y sin demasiada suerte, recibe un diagnóstico de cáncer de pulmón terminal y, para no dejar a su familia en la calle, se mete a cocinar y vender metanfetamina junto a un exalumno, Jesse Pinkman, al que le da vida Aaron Paul, originario de Emmett, Idaho. Lo que empieza casi como un arreglo desesperado termina transformándolo en otra persona, y la serie, creada por Vince Gilligan -nacido en Richmond, Virginia-, recorre ese viaje a lo largo de 62 episodios emitidos entre 2008 y 2013.

Un ranking construido por 500 protagonistas de la pantalla chica

Lo más lindo de esta noticia es que no la eligió un solo crítico ni un solo medio: se la eligió entre 500 figuras de la televisión, entre ellas los actores Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y los creadores Damon Lindelof y Noah Hawley. Cada uno fue armando su propio ranking y del cruce de todos esos listados salió el podio, donde Breaking Bad se subió a lo más alto como la mejor serie del siglo XXI.

Y hay un detalle que me llena de curiosidad: en ese mismo listado, la precuela Better Call Saul, centrada en el personaje que interpreta Bob Odenkirk -nacido en Berwyn, Illinois-, quedó en el puesto 27. O sea que el universo que armó Gilligan tiene dos series dentro de las 100 mejores del siglo, algo que no es poca cosa.

Lo que más me gusta de esta serie, y se lo escuché decir a más de un colega que la revisita seguido, es cómo va cambiando el tono: arranca con una comedia negra muy marcada, casi con un Walter que parece un antihéroe simpático, y de a poco se va oscureciendo a medida que las decisiones lo van llevando hacia otro lugar. Anna Gunn, nacida en Santa Fe, Nuevo México, le pone cuerpo a Skyler, la esposa que empieza sospechando y termina siendo parte de un huracán que ella no eligió. Esa distancia entre el punto de partida -asegurar el futuro de la familia- y el rumbo que termina tomando la historia es, para mí, lo que sostiene los 62 capítulos.

Una vez más Breaking Bad se sienta en la mesa grande de la televisión, y esta vez con un título que lo eligieron entre quinientos: la mejor serie del siglo. La próxima cita con el universo Gilligan, para quienes quieran volver a entrarles, sigue siendo el propio catálogo: los 62 capítulos de la original, las seis temporadas de Better Call Saul y la película El camino, disponible en streaming, lista para una nueva revisitada.