Black Torch: un ninja, un espíritu con forma de gato y una fusión que lo cambia todo

Arrancamos la nota en el momento exacto en que la serie define su corazón: un bosque, un muchacho herido y un espíritu atrapado en el cuerpo de un gato negro. Esa escena, que parece el arranque de cualquier aventura sobrenatural, es en realidad la llave que abre los doce episodios de Black Torch, la adaptación animada del manga de Tsuyoshi Takaki que Crunchyroll tiene disponible con una duración total que no llega a las seis horas.

Te lo cuento con calma, porque la propuesta se disfruta mejor cuando uno se sienta a mirarla sabiendo qué la hace distinta. La serie fue producida por 100studio y propone un mundo en el que conviven la tecnología contemporánea, las técnicas ninja más tradicionales y criaturas que vienen de otra capa de la realidad. En ese cruce se mueve el protagonista.

Quién es quién en la historia

• Jiro, el protagonista: un joven entrenado por su abuelo en artes ninja, con un don poco habitual, puede hablar con los animales.
• Rago: un mononoke, un espíritu que tiene la apariencia de un gato negro y que pasó largos años sellado antes de cruzarse con Jiro.
• La Oficina de Espionaje: la organización que enmarca la trama y que cuenta con un departamento específico, Black Torch, dedicado a enfrentar espíritus malignos.
• El equipo que acompaña a Jiro: una joven y un tercer integrante de carácter serio, que se suman a los combates contra los monstruos.

El motor del relato es lo que pasa después del encuentro en el bosque. Jiro encuentra a Rago malherido y decide ayudarlo, pero otro mononoke los ataca. Para proteger al espíritu, el muchacho recibe una herida que parece mortal. La salida que encuentra Rago para salvarlo es drástica y también definitiva: se fusiona con él. Desde entonces, los dos comparten el mismo cuerpo y esa convivencia forzada se vuelve el verdadero tema de la serie.

Eso es lo que más me atrapa como espectadora: la relación entre los dos no se resuelve de un capítulo para el otro. Funciona casi como una historia de amistad íntima, con roces, acuerdos y silencios, pero además tiene consecuencias prácticas enormes, porque el chico termina trabajando en una organización especializada con un poder que todavía no termina de dominar. Lo sobrenatural y lo cotidiano se dan la mano todo el tiempo, y eso le da a la serie un pulso muy particular.

El material original fue bastante breve: arrancó en 2016, pasó al formato digital y se canceló en 2018, después de reunir diecinueve capítulos en cinco volúmenes. Así y todo, alcanzó a dejar los elementos necesarios para que la versión animada pudiera condensar todo en doce episodios, pensados para una maratón corta.

“Black Torch termina siendo, ante todo, un relato sobre cómo cargar con el otro. Jiro y Rago aprenden a habitarse mutuamente, y en ese aprendizaje aparece la acción, el combate contra los monstruos y el humor que se cuela entre los dos.”La autora de la nota

La próxima fecha para tenerla en el radar es la que ya está corriendo: la serie está completa en Crunchyroll, lista para verse del tirón. Si te tienta el vínculo entre Jiro y Rago, te va a enganchar; si lo que te llama es el universo de espíritus y ninjas en una ciudad actual, también. Para mí, lo mejor fue no tener que elegir entre las dos cosas.