Berlín espera la fiesta: Estados Unidos va por todo en el Mundial femenino más grande de la historia

Desde este viernes y hasta el 13 de septiembre, Berlín se viste de gala para recibir el Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: 16 selecciones en cuatro grupos, con partidos que prometen de todo. El partido inaugural lo juega la Selección local, la Alemania de Nyara Sabally y Leonie Fiebich, en el Grupo A, donde también están España, Mali y Japón. Un arranque con condimento, porque las alemanas quieren hacer pesar la localía desde el primer minuto.

Las de siempre, las de siempre: Estados Unidos

El equipo de las barras y las estrellas llega a Berlín como campeón vigente y con un plantel que mete miedo solo de leerlo: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras, todas bajo la conducción de Kara Lawson. Las norteamericanas integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. Digo yo: ¿quién les hace sombra de verdad? Australia y Bélgica aparecen como las que más cerca pueden llegar a morderles los talones.

Las australianas, con Ezi Magbegor y Steph Talbot, y las belgas, con Emma Meesseman y Julie Allemand como estandartes, comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía. Justamente ahí aparece el único representante latinoamericano del torneo: Puerto Rico, que llega con el desafío enorme de medirse con dos candidatas al podio en la fase de grupos.

Las que quieren romper el molde

La gran novedad de este Mundial es la ampliación a 16 equipos, que le abrió la puerta a selecciones de África y Asia con chances reales de avanzar de ronda. Mali y Nigeria tendrán su primera oportunidad de cruzarse con las potencias europeas y americanas en una cita de esta magnitud. En el Grupo A, Mali comparte zona con Alemania, España y Japón; en el Grupo B, Nigeria se mide con Francia -que llega con Marine Johannes y Gabby Williams-, Corea del Sur y Hungría.

• Grupo A: Alemania, España, Mali y Japón
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa

Argentina no pudo clasificarse tras no superar la fase previa disputada en Estambul. Una ausencia que duele, porque el crecimiento del básquetbol femenino argentino venía pidiendo a gritos una plaza en la máxima cita. Mientras tanto, las boricuas cargan con la responsabilidad de representar a toda la región, y no es poca cosa.

¿Puede alguna selección cortar la racha de las norteamericanas, o el Dream Team que pisa Berlín vuelve a consagrarse? Te leo, me sento con el café y esperamos que arranque la pelota arriba.