Barcelona le mete juventud, NBA y G League: el riesgo más grande de los últimos años

La imagen que define el momento es la del Palau vacío después de la derrota en la final de la ACB. El Barcelona cerró una temporada que duele y, en lugar de parchear, decidió romper y empezar de nuevo. La irregularidad en la Euroliga, donde ni siquiera pudo meterse en los playoffs, y ese golpe en la definición del torneo español dejaron al descubierto que el modelo anterior ya había dado todo lo que podía dar. La dirigencia tomó nota y cambió casi todo: cuerpo técnico y filosofía deportiva.

El que empujó el volantazo fue el director deportivo Xevi Pujol. La idea es clara y se entiende rápido: menos nombres pesados en el currículum, más jugadores con techo por descubrir. Del plantel que terminó la temporada pasada apenas quedan cuatro sobrevivientes: Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto es nuevo. Y una buena parte de esos refuerzos nunca jugó la Euroliga, así que van a aprender en vivo y en directo, con la presión del mejor torneo de clubes de Europa.

El perfil elegido: juventud, físico y pasado reciente en la NBA o la G League

Lo concreto de la apuesta aparece en los nombres que llegaron. Seis de los refuerzos vienen de la NBA o de su liga de desarrollo, la G League, y van a debutar en la Euroliga: Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua. Es decir, casi un equipo entero aprendiendo la competencia de cero. La excepción dentro de ese lote es Josh Nebo, que ya tiene rodaje en Europa. Y el que más experiencia aporta es Justin Robinson, que viene de una buena temporada con Paris Basketball, un club que sabe lo que es ganar en el máximo nivel.

En el scouting también hubo cambio: se sumó Kuzey Kilic, un movimiento que va en la misma línea de la nueva estrategia. Primero desarrollo, después resultados. O, mejor dicho, desarrollo como camino para llegar a los resultados.

Sekulic, el entrenador que asume el desafío más grande de su carrera

En el banco se fue Xavi Pascual y entró Aleksander Sekulic. No era el primer nombre que sonaba en Can Barça, pero terminaron inclinándose por él: pesó su paso reciente por Dubai y, sobre todo, el vínculo que mantiene con Kilic, el nuevo responsable del scouting. Para Sekulic, ponerse al frente del Barcelona es el paso más exigente de su carrera como DT. Lo sabe, lo asume y lo juega.

“El riesgo es concreto y está a la vista: la mayoría de los nuevos va a tener que adaptarse a la intensidad de la Euroliga sobre la marcha, sin red. Si el desarrollo se acelera, el Barcelona puede dar el batacazo; si los tiempos no se cumplen, la temporada se complica rápido.”Andrea Lencina, Deportes

• Continuaron del plantel anterior: Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez.
• Refuerzos con primera experiencia en Euroliga, llegados de la NBA o la G League: Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua.
• Refuerzo con experiencia europea: Josh Nebo.
• Refuerzo con más rodaje en el máximo nivel: Justin Robinson, ex Paris Basketball.
• Nuevo responsable de scouting: Kuzey Kilic.
• Nuevo entrenador: Aleksander Sekulic, en reemplazo de Xavi Pascual.

Mientras el Palau espera el debut, la pregunta queda flotando en el aire y es la que va a marcar toda la temporada: ¿puede una apuesta tan fuerte por la juventud y el potencial dar resultados en una competencia tan exigente como la Euroliga? En el Barcelona ya eligieron su respuesta. Ahora hay que jugarla en la cancha.