Aryna volvió y barrió: Sabalenka pasó de máquina y ya piensa en Bartunkova

Arrancó como terminó: con la derecha cruzada de Sabalenka. La bielorrusa entró a la cancha de Pekín y resolvió en una hora y dos minutos. La nuestra, en mi papel de cronista, apenas alcanzó a acomodarse en la silla de prensa: 6-1 y 6-3, y al vestuario. Aplastó a la mexicana Renata Zarazúa en su primer partido después del US Open 2026 y ya está en la siguiente rueda del WTA 1000 chino.

La número dos del mundo no pasó sobresaltos. Cedió apenas cuatro juegos en todo el encuentro, uno en el primer set y tres en el segundo. Mostró ese tenis pesado, con el drive como bandera, que la tiene peleando arriba desde hace años. Zarazúa, una jugadora que siempre complica por su tenacidad, esta vez no encontró la llave para meterla en el intercambio largo.

El ranking como motor

Detrás de la victoria hay una cuenta pendiente. Sabalenka perdió la cima en Nueva York después de 99 semanas seguidas en lo más alto. Hoy la tiene Elena Rybakina, que además se llevó el título del US Open. Cada punto en este tramo de la temporada vale doble: el Masters se acerca y la diferencia con la kazaja se achica torneo a torneo. Pekín es una de esas paradas obligadas para sumar.

La propia Aryna había dicho, tras la caída en Flushing Meadows, que necesitaba volver a disfrutar del circuito. Anoche, con el resultado a su favor y el aliento del público chino, se la vio suelta. Con títulos en Miami e Indian Wells en lo que va del año, va por el tercero de la categoría en la temporada y el primero en la capital china, donde todavía no tiene corona en un WTA 1000.

Lo que viene

El próximo escollo será Nikola Bartunkova, una checa que ya sabe lo que es ganar a rivales de fuste y que promete dar pelea. Sabalenka parte como favorita, claro está, pero en el circuito femenino las sorpresas están a la orden del día. La cita será en los próximos días, en horario a confirmar por la organización.

Mientras tanto, yo me quedo con la imagen del cierre: la bielrussa levantando la raqueta al cielo, sonrisa amplia, y el estadio chino todavía aplaudiendo. Esas son las señales de que Aryna volvió con hambre. Y eso, para sus rivales, no es una buena noticia.